Et Plus si Affinités ? - Critique

Une fois en couple, comment faire pour aller plus loin dans sa relation ? C’est la question toute simple que se pose Et plus si affinités ?, la série en 2 tomes d’Akari Hatta nouvellement publiée chez Akata. Un regard sur l’aspect plus charnel des relations amoureuses pas si nouveau, mais pas si répandu non plus dans le spectre du shojo, davantage cantonné au josei. L’intention est aussi louable qu’intrigante, mais suffit-elle pour porter son récit dans son intégralité ? C’est ce qu’il nous reste à voir.

La question du désir dans une romance rappelle certainement d’autres titres, comme Switch Me On, lui aussi chez Akata. Mais ceux-ci se déroulent dans un contexte plus adulte. Le récit de Et plus si affinités ? se veut plus adolescent avec son héroïne lycéenne et son petit ami étudiant, Minami et Tôdô. Avec leur couple formé depuis plusieurs mois déjà, l’histoire va donc s’intéresser sur la manière dont ils vont faire progresser leur relation sur cet aspect.

Et c’est bien là leur principal problème, tant leur couple est touché d’une profonde pudeur qu’ils peinent à outrepasser pour aller plus loin. L’envie ne manque pas, en témoigne l’affection de Minami pour des mangas érotiques qui alimentent ses fantasmes. Un attrait qu’elle cache, même à son copain, par peur d’être prise pour une obsédée. Là encore, cette teneur secrète de la libido féminine n’est pas nouvelle, @Ellie (chez Kana) en ayant fait la base de sa comédie romantique.

Le manga choisit donc d’aborder les doutes, les inquiétudes et les complexes accompagnant ces questions. La manière dont on accorde son envie à celle de son partenaire, quel rythme donner à l’évolution d’une relation ou simplement comment s’y prendre dans la pratique… Autant d’interrogations mises sur la table au fil des chapitres auquel le titre essaye de répondre avec bienveillance. Et, malgré leur côté profondément intimiste, il parvient à les aborder avec légèreté, sans tomber dans un voyeurisme dérangeant.

Au contraire, Et plus si affinités ? est particulièrement plaisant à lire. Cela est notamment dû à un humour maitrisé et équilibré dans sa manière de montrer la maladresse des deux jeunes amoureux en herbe. Le duo se montre ainsi tendrement candide, mais volontaire et appliqué dans leur envie d’approfondir leur relation, et cela marche pour en faire un couple suffisamment attachant en très peu de temps. L’intérêt de Minami pour les mangas érotique offre également quelques moments assez amusants et des répliques qui font sourire.

Cela passe aussi par le dessin d’Akari Hatta pétillant d’expressivité. Elle offre un panel de mimiques vivifiants, souvent couplés à de petits ajouts textuels et autres effets comiques appuyés par son découpage. Dans les séquences plus sérieuses, l’autrice peut compter sur un trait fin pour saisir avec élégance les désirs et peurs de ce couple.

Toutefois, le manga semble utiliser un peu rapidement toutes ses cartouches. Si le premier tome tient ses promesses en développement amoureux sur fond de désir physique, le second tombe un peu à plat. Non pas que le manga devienne subitement mauvais ou inintéressant. Au contraire, il continue de proposer des traitements pertinents pour sa mise en place, comme celui du père de Minami et son éducation très stricte envers ses enfants. Mais il perd en personnalité pour un narratif plus classique, et davantage éloigné de ses sujets premiers.