A pesar de estar en pleno invierno donde la principal preocupaci�n siempre pasa por la tensi�n en el sistema gas�fero, los especialistas de energ�a empiezan a alertar un problema mucho m�s grande en el segmento el�ctrico que podr�a reflejarse en el pr�ximo verano.

Al hist�rico problema de distribuci�n que provoca cortes de luz en cada pico de calor, hace algunos a�os se le sum� la saturaci�n del transporte y ahora se agrega una situaci�n muy fr�gil en el segmento de generaci�n por primera vez en muchas d�cadas.

Seg�n datos de la consultora Econom�a & Energ�a, a partir del 2021, la incorporaci�n de potencia instalada de generaci�n sufri� un estancamiento al pasar de crecer a una tasa del 4,8% anual en los a�os previos, a un 0,8% desde ese momento y un 0,45% en el �ltimo a�o.

El problema es que la demanda crece a un ritmo mayor y, en particular, los picos m�ximos de demanda. En 2023, la demanda total de energ�a el�ctrica se expandi� un 1,5% con relaci�n al a�o previo y un 9,3% con respecto a 2019, con un claro liderazgo de los usuarios residenciales (17,6%) que al tener un consumo atado a las temperaturas hacen que los picos sean m�s elevados.

Por ejemplo, en febrero de 2024, en plena recesi�n econ�mica, se registr� un nuevo pico m�ximo en la demanda de potencia debido al consumo residencial. A lo largo de la �ltima d�cada, el pico de potencia creci� por encima de la demanda media. Mientras que entre el verano de 2014 y el verano de 2024 la demanda m�xima de potencia se expandi� un 23% (+ 5,6 GW), la demanda media se increment� un 13% (+ 1,9 GW).�

De esta manera, el sistema exige una serie de reformas que no fueron realizadas para adaptarse a este comportamiento que implica un sobrecosto al precisar una potencia disponible con bajo factor de utilizaci�n durante el a�o. El efecto m�s concreto de la falta de reacci�n a este fen�meno fue la reducci�n del porcentaje de reserva media de potencia del sistema y del porcentaje m�nimo de reserva, que lleg� a estar por debajo de los niveles m�nimos aconsejables. En otras palabras, se necesita de una serie de centrales que funcionen como back up para estar listas ante un pico de consumo por una ola de calor.

Las m�quinas m�s adecuadas para eso son las t�rmicas, justamente las que m�s cayeron en los �ltimos a�os. �Ya es un problema hoy, no s�lo a futuro. Como la remuneraci�n de la generaci�n viene ajust�ndose por debajo de los niveles de la econom�a, unos cuantos generadores ya han pedido la desvinculaci�n de las m�quinas m�s ineficientes (tienen muy poco despacho y los ingresos no les permiten mantenerlas). Otras de despacho medio y caro de mantener, no les est�n invirtiendo nada de dinero y, por eso, las declaran indisponibles�, explica a Forbes un experto en el �rea.

El complejo escenario ya se observaba el a�o pasado cuando la cartera a cargo de Flavia Roy�n lanz� una licitaci�n para incorporar nueva oferta de generaci�n t�rmica con el objetivo de modernizar el parque. En una de las �ltimas medidas de la ex secretaria, se adjudicaron 28 proyectos por una potencia de 3.300 MW, pero con el cambio de Gobierno se suspendi� la firma de contratos y todav�a no hay novedades al respecto.

�El Gobierno actual no quiere saber nada con la contrataci�n de generaci�n por parte de CAMMESA. Adem�s de lo anterior, tambi�n hubo una convocatoria a realizar ampliaciones de transporte para reducir las limitaciones en la transmisi�n y permitir el ingreso de nueva generaci�n (principalmente renovable), lo que tambi�n colaborar�a en reducir los riesgos de desabastecimiento que se est�n viendo desde hace un tiempo. Ya fue informado por CAMMESA en m�s de una oportunidad y no ser�n las �ltimas�, advierten desde la mayorista el�ctrica.

En el sector indicaron a Forbes que estos d�as se trat� justamente este tema en una reuni�n de Directorio de Cammesa�para evaluar la situaci�n del abastecimiento de la demanda en el corto y mediano plazo.

A�n cuando se autorice esta licitaci�n o se de paso a una nueva, las centrales demoran unos dos a�os en construirse. Lo mismo sucede con la ampliaci�n de la capacidad de transporte. Con lo cual, los problemas de abastecimiento ser�an una constante durante bastante tiempo.

�Incluso si se actualizan las remuneraciones, la capacidad de generaci�n no cambiar� dr�sticamente. Si el verano viene muy c�lido, lo veo dif�cil que pasemos sin problemas. Esperemos que salte por el lado de la distribuci�n�, agregan a este medio.

Desde el Gobierno niegan que pueda haber problemas de generaci�n en el corto plazo y aseguran que cualquier corte vendr� del lado de la distribuci�n. Otros analistas, en tanto, ratifican que el escenario ser� muy preocupante dentro de dos a�os por la posible recuperaci�n econ�mica que demandar� m�s energ�a, pero no est�n tan seguros del efecto en el corto plazo.

�Las consecuencias la vamos a sufrir el a�o que viene o en el siguiente, salvo que tengamos dos a�os seguidos de recesi�n. Este verano depender� de las obras de los gasoductos porque hay muchos ciclos parados en el NOA por no tener gas que pasar�an a funcionar�, dice Oscar Medina, investigador del Instituto de Energ�a de la Universidad Austral.�