An�lisis The Last of Us Parte II, una aventura que nunca olvidaremos (PS4)

Si un estudio se ha ganado el cr�dito y la confianza de los jugadores durante las �ltimas dos d�cadas ese es Naughty Dog, que nos ha demostrado, especialmente en los �ltimos a�os, que una aventura de acci�n puede aspirar a todo sin tener que renunciar a nada, ofreciendo una gran jugabilidad, una buena historia y a la vez ser espectacular, divertida y un prodigio visual. Tras ofrecernos hace siete a�os el memorable The Last of Us, un sorprendente salto de calidad y madurez, ahora llega su esperada secuela, The Last of Us Parte II, que es exactamente lo que esper�bamos: una obra que vuelve a elevar el list�n de las grandes producciones de videojuegos, en todos los sentidos, y que concebido para vender millones de unidades es de un atrevimiento admirable, yendo hasta las �ltimas consecuencias con sus ideas, sin miedo a defraudar o a no satisfacer lo que muchos jugadores se esperan.

Si en lo estrictamente jugable creemos que no hay demasiado margen para ofrecer una aventura de acci�n y sigilo mejor, pr�cticamente impecable, y en lo visual y lo sonoro nos ha deslumbrado, llevando hasta los �ltimos l�mites y m�s all� el hardware de PS4, es en lo narrativo donde m�s nos ha impactado.

Una historia y unos personajes que bastantes d�as despu�s de haberlo acabado no podemos sacarnos de la cabeza, siendo uno de los juegos mejor escritos que se han hecho nunca, una calidad en la escritura que deja m�s antiguos al 99% de los t�tulos triple A que sus sofisticadas animaciones.

Siendo m�s ambicioso que la primera entrega en todos los aspectos, desde su mejoradas y ampliadas mec�nicas jugables hasta su estructura y extensi�n, nos ha parecido menos redondo, por motivos que ahora explicaremos, y seguramente tampoco vaya a causar su mismo impacto al no contar con ese factor sorpresa, no deja de ser una secuela que contin�a una historia y evoluciona una f�rmula que ya conoc�amos. Pero m�s all� de las odiosas e inevitables comparaciones, nos ha parecido una aventura inolvidable, impactante e incluso por momentos inc�moda, que no se conforma con colmar las elevadas expectativas y que siempre va un paso m�s all� de lo que podr�amos esperar, un admirable camino que ojal� se atrevieran a explorar otras superproducciones, que en su af�n por gustar a todo el mundo habitualmente se mojan muy poco.

Una historia de violencia

The Last of Us Parte II transcurre poco tiempo despu�s de los acontecimientos del primer juego, con Joel y Ellie viviendo en una comunidad estable de supervivientes, donde por fin han encontrado algo de paz en este despiadado mundo postapocal�ptico. La violencia engendra violencia, y sus brutales actos les perseguir�n, inici�ndose una cruenta historia de venganza, que habla, entre otras muchas cosas, de c�mo el odio puede destruir a las personas.

Explicado as� y sin querer entrar en m�s detalles su argumento puede sonar un poco t�pico o manido, pero es aqu� donde se demuestra que muchas veces la virtud de una gran historia no es lo que cuenta, sino c�mo lo cuenta, utilizando de manera inteligent�sima recursos narrativos como la analepsis y los puntos de vista, esto �ltimo algo que pueden hacer especialmente bien los videojuegos pero que pocas veces se aprovecha. Pero lo m�s interesante son los l�mites hasta los que lleva sus ideas, porque juegos que toquen temas interesantes hay muchos, pero pocos se atreven a desarrollarlos del todo o no al menos hasta llegar a extremos con los que puedan llegar a incomodar o resultar desagradables para el jugador.

Pero en Naughty Dog no tienen miedo, se muestran como un estudio con una enorme confianza en lo que hacen, sin temor a molestar o no complacer a los jugadores, y creemos que tardaremos a�os en volver a ver un juego triple A m�s oscuro y consecuente, sorprendentemente inc�modo y desafiante, y por ello tremendamente interesante. Y seguro que muchos os ester�is preguntando, �tiene un final tan memorable como el primero? En nuestra opini�n s�, aunque por motivos completamente diferentes, como ya descubrir�is, con una historia mucho m�s compleja y que por ello va a ser m�s polarizante. Y si sin querer os comisteis alguno de los spoilers que se filtraron hace unas semanas no os preocup�is, aunque os pueda sorprender no eran tan importantes como pod�an parecer, en una aventura repleta de giros y sorpresas y que, como dec�amos antes, lo m�s importante es la manera que tiene de contarnos su historia, y de construir y desarrollar a los personajes, de una humanidad que pocas veces recordamos.

Una delicia jugable

The Last of Us Parte II, como el anterior, es una aventura de acci�n de desarrollo lineal, con una gran cargan narrativa y con un control del ritmo exquisito; nunca hay demasiada acci�n, exploraci�n o historia, todo est� perfectamente mezclado en sus dosis justas, y siempre resulta variado y excitante como para que nunca quieras soltar el mando, deseando descubrir con qu� te va a sorprender a continuaci�n. Ofrece un gran equilibrio entre todas sus partes, y al destacar tanto su narrativa -muy, muy por encima de la media- parece que estemos diciendo que su jugabilidad no es gran cosa, cuando posiblemente sea en lo puramente mec�nico uno de los mejores juegos de acci�n y sigilo de toda la generaci�n (una finura jugable que nos ha recordado a Metal Gear Solid V: The Phantom Pain). Un control exquisito, una enorme cantidad de posibilidades, un gran dise�o de niveles, una inteligencia artificial de los enemigos muy cuidada y sobre todo unas animaciones soberbias, que elevan la propuesta a los altares.

Ya sea contra los humanos o los terror�ficos infectados, el punto de partida es siempre intentar pasar desapercibidos y jugar con sigilo; los enemigos siempre nos superan en n�mero y los recursos como la munici�n o los botiquines son limitados, y todo esto ayuda a generar tensi�n, a sentirnos que somos un superviviente. Ahora con Ellie, un personaje m�s �gil y peque�o que Joel, tenemos nuevas acciones muy interesantes y que mejoran de manera sorprendente la propuesta jugable. Podemos esquivar, algo muy �til en el mejorad�simo combate cuerpo a cuerpo, reptar por el suelo, que sirve para esconderse entre la hierba o meternos en lugares estrechos, nadar y bucear, algo que podemos utilizar en algunos escenarios a nuestro favor, e incluso podemos saltar cuando queramos, algo que se aprovecha en la mayor verticalidad de los escenarios, mucho m�s grandes y complejos que los del primero, sin dejar de tener un desarrollo lineal.

Esto unido a nuevas armas y recursos hace que podemos expresarnos de maneras mucho m�s creativas en el sigilo y los combates, ambos aspectos mezclados perfectamente y manera muy natural, siendo siempre un juego intenso, espectacular y emocionante, incluso terror�fico, por un mont�n de aspectos que confluyen y que demuestran la calidad de este estudio: un control perfecto, unas animaciones incre�bles, un gran dise�o de niveles, una ambientaci�n soberbia, en lo art�stico, lo t�cnico y lo sonoro, y un manejo del ritmo admirable gracias a que llevan muchos a�os puliendo su f�rmula de aventura de acci�n cinematogr�fica.

Los escenarios m�s amplios no solo enriquecen los combates, tambi�n la exploraci�n, ya que si somos lo suficientemente curiosos encontraremos m�s recursos, con algunos puzles opcionales y m�s piezas narrativas, en forma de documentos o di�logos opcionales, de manera similar a lo visto en los dos �ltimos Uncharted. Incluso en un momento concreto de la aventura hay un peque�o mundo abierto, perfectamente dise�ado y que encaja en un juego que como el primero sigue siendo lineal, a pesar de este refrescante escarceo. Tambi�n entienden que a los jugadores nos encanta la sensaci�n de asombro, que seg�n llegamos a ciertos l�mites tecnol�gicos cada vez parece m�s dif�cil de conseguir, pero que The Last of Us Parte II consigue no pocas veces a lo largo de su �pico y oscuro viaje.

Enorme, para bien y para mal

La manera en la que mezcla la narrativa, la acci�n y la exploraci�n es simplemente perfecta, y se las apa�a en su primera mitad -aproximadamente 15 horas- para ser siempre variado y sorprendente, introduciendo constantemente nuevos elementos como armas, tipos de enemigos y situaciones diferentes por el dise�o y las circunstancias de los escenarios o por las amenazas a las que nos enfrentamos, todo con una historia que te atrapa de principio a fin mientras disfrutas de sus excelentes di�logos. Esta es la duraci�n de la primera entrega, pero como ya parece que es un mandato en las grandes producciones de Sony, esta secuela deb�a ser m�s extensa, y dura entre 25-30 horas, dependiendo de la dificultad elegida y lo que te entretengas explorando.

Y esto, en nuestra opini�n, se acaba volviendo en su contra, porque es en su segunda mitad o �ltimo tercio cuando se empiezan a repetir situaciones que ya hab�amos vivimos de manera bastante similar durante las primeras horas, y que sin desfallecer en su calidad, no aportan nada sustancial en lo jugable, m�s all� de alargar la duraci�n. Y ojo, este segundo acto tiene todo el sentido del mundo en lo narrativo, nos parece una aut�ntica genialidad -no podemos explicar los motivos porque es bastante sorprendente-, pero es en lo jugable donde se siente alargado, con unos cuantos paseos y escenas de acci�n redundantes, que no aportan nada relevante a lo anteriormente visto.

Unos opinar�n que le sobran 3 horas, otros que m�s, otros que menos, pero parece bastante evidentemente que dura m�s de lo que deber�a, y esto provoca que deje la sensaci�n de no ser tan redondo como el primero, cuando realmente si analizas sus apartados por separado lo supera en casi todo. A veces menos es m�s, aunque los juegos contempor�neos se empe�en en lo contrario, y aqu� vemos un ejemplo muy evidente de ello. Para muchos jugadores esto no ser� un problema, e incluso desear�an permanecer en su mundo no 30, sino 40 o 50 horas, pero la primera mitad de la aventura es tan rotunda, tan perfecta, siempre variada, emocionante y sorprendente, que nos fastidia que en su �ltimo tercio deje ese sensaci�n de estar alargado artificialmente.

Otro detalle que no nos ha terminado de convencer, teniendo en cuenta que son peque�as pegas a una obra excelente en todo lo que hace, es que parte del gran atrevimiento que tiene en el terreno narrativo nos hubiera gustado verlo tambi�n en el dise�o jugable. Y no por tener que ofrecer cosas revolucionarias que no hayamos visto antes, o porque necesite ser m�s completo, sino por todo lo contrario, por no deshacerse de ciertos convencionalismos de los videojuegos, que te recuerdan que es terrenal, algo que en otras ocasiones es capaz de hacerte olvidar.

Con esto nos referimos por ejemplo a los coleccionables, una distracci�n anticuada en un juego tan vanguardista como este, o su sistema de mejora de armas, innecesario, o a la mejora de habilidades del personaje mediante la recolecci�n de unas p�ldoras que encontramos por los escenarios, que ya estaban en el primero, pero que puestos a ser valientes pod�an haber desechado -y no potenciado, como han hecho-, o incluso prescindir del modo escucha, que con semejante dise�o visual y sonoro no es necesario. Si como nos demuestra su historia han hecho realmente lo que han querido, han sido tan atrevidos, tambi�n pod�an haber ido un poquito m�s all� en lo jugable, dejando atr�s ciertos sistemas habituales en el resto de videojuegos, pero que The Last of Us Parte II no necesitaba.

Fumito Ueda, el creador de Shadow of the Colossus, para explicar el dise�o de sus juegos hace unos a�os acu�� el t�rmino dise�o por sustracci�n, centrarse en lo verdaderamente importante de la obra, lo que nos conecta emocionalmente con ella, con sus ideas, con sus temas, y prescindir de todo lo que no sea estrictamente necesario para ese prop�sito. Y si un juego ped�a gritos apostar por algo similar ese es The Last of Us Parte II: su propuesta narrativa y jugable es tan brillante, tan intensa y emocionante, que merec�a m�s confianza, no necesitaba de aditivos ni distracciones para ser interesante de principio a fin, ni para tener que justificar su precio.

Audiovisualmente arrebatador

En Naughty Dog se han convertido en unos aut�nticos expertos en exprimir el hardware de las consolas de Sony, y si el primer The Last of Us saco petr�leo de PS3 en sus �ltimos meses antes de la llegada de su sucesora, aqu� vuelve a ocurrir lo mismo, sorprendiendo con lo que han conseguido hacer con PS4, siendo uno de los juegos visualmente m�s impresionante de todos los tiempos; por sus animaciones, por su direcci�n art�stica, por su solidez t�cnica, por c�mo cuida todos los detalles, por sus invisibles tiempos de carga y por sus impresionantes cinem�ticas y animaciones faciales. Ya sab�is, esas caras con un toque cartoon que son marca de la casa, que hacen que los personajes a veces sean m�s humanos que si estuvi�ramos viendo a actores reales, una sensaci�n dif�cil de explicar, que se ejemplifica como ning�n otro en el rostro de Ellie, de una expresividad literalmente escalofriante.

Con escenarios que de la manera en la que est�n iluminados llegan a resultar fotorrealistas, con una variedad de entornos y localizaciones mucho mayor que en la primera entrega, y con algunos momentos tan espectaculares que desencajan la mand�bula, porque en Naughty Dog no creen que una historia tan dram�tica e intimista este re�ida con ofrecer momentos �picos y visualmente deslumbrantes; les encanta asombrar a los jugadores y demostrar que son capaces de lo que nadie m�s hace, y vaya si lo hacen.

Como todo en este juego, que es excelso, tambi�n lo es el sonido, alucinante, de lo mejor que se ha hecho nunca en cuanto a la contundencia y realismo de los efectos, a su utilidad en la jugabilidad, y todo mezclado a la perfecci�n con una sutil pero soberbia banda sonora. Compuesta por Mac Quayle (Mr. Robot), enfocado en los momentos de acci�n, y nuevamente con el maestro Gustavo Santaolalla, que se ocupa de los momentos m�s �ntimos, y que juntos elevan todas las escenas, desde las m�s dram�ticas hasta las m�s terror�ficas, en un aventura con un dise�o de sonido ejemplar. La guinda la pone su doblaje al espa�ol, excelente, a la altura de un juego con unos valores de producci�n apabullantes.

PS4 se despide por todo lo alto

The Last of Us Parte II es uno de esos juegos que hacen avanzar al medio, elevando los est�ndares de calidad de lo que deber�amos esperar de un triple A, especialmente en el plano narrativo, realmente impactante, que engarza de manera perfecta con una propuesta jugable excelente y un apartado audiovisual de excepci�n. Con pocos estudios dentro de la industria que puedan llegar a ofrecer semejante nivel de excelencia en todos los aspectos, Naughty Dog vuelve a superarse con una aventura memorable, que cualquier jugador deber�a probar, y que consigue lo que esper�bamos: que nunca vayamos a olvidar a Joel y Ellie, que se convierten en dos personajes ya eternos en la historia de los videojuegos.

Hemos realizado este an�lisis en su versi�n de PS4 Pro con un c�digo que nos ha proporcionado Sony.