The Myths That Made America

... mit Heike Paul

1. Warum ein Studienbuch zu diesem Thema?

Bisher liegt kein Einführungsbuch für die American Studies in englischer Sprache vor, das für die (meist englischsprachigen und international ausgerichteten) neuen BA- und Master-Studiengänge und für unterschiedliche Lernstufen geeignet ist. Diese Lücke soll meine Einführung schließen.

2. Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

Es bietet einen umfassenden, leicht nachvollziehbaren Zugang zur US-amerikanischen Kulturspezifik über eine Fülle an thematisierten Materialien aus Geschichte, Politik, Literatur, Populärkultur und Alltagskultur. Im Unterschied zu gerade auch in Deutschland gängigen essentialisierenden Amerikabildern vermeidet es dabei unangemessene Komplexitätsreduktionen. Es gibt natürlich nicht ›das Amerika‹ oder ›die Amerikaner‹, aber es gibt dominante Diskurse, die die Selbstdarstellung und Fremdwahrnehmung dieses Landes und seiner Bewohner/-innen geprägt haben und noch prägen. Die Wirkmächtigkeit dieser Vorstellungen beruht u.a. auf ihrer mythischen Fundierung.

3. Welche Bedeutung kommt diesem Thema innerhalb des Fachgebiets und der wissenschaftlichen Ausbildung zu?

Die amerikanischen Gründungsmythen, die ich in meinem Buch analysiere, sind für die Amerikanistik/Anglistik zentral und gehören zum grundständigen amerikanistischen Repertoire. Sie sind auch für andere Fächer mit Amerika-Bezug (Geschichte, Politikwissenschaft, Kunstgeschichte, allgemeine Kulturwissenschaft und Literaturwissenschaft, um nur ein paar zu nennen) überaus relevant.

4. Ihr Tipp zur weiterführenden Lektüre?

Ein Klassiker, auf den ich wiederholt verweise, den man aber in Gänze lesen sollte:

Alexis de Tocquevilles zuerst auf Französisch erschienenes hellsichtiges Werk »Über die Demokratie in Amerika« (1835/1840).