O furacão Beryl foi a mais recente tempestade do Atlântico a se intensificar rapidamente, passando de uma tempestade tropical para o mais forte furacão de junho já registrado no Atlântico. Ele atingiu as Ilhas Granadinas com ventos de 150 mph e uma onda de tempestade destrutiva em 1º de julho de 2024, depois continuou a se intensificar e se tornou a mais antiga tempestade de Categoria 5 já registrada na bacia.
O Beryl ainda era um poderoso furacão de categoria 4 no início de 3 de julho, quando estava previsto para passar sobre ou próximo da Jamaica naquele dia e, em seguida, das Ilhas Cayman durante a noite com força de grande furacão.
Os danos causados pelo Beryl, principalmente em Carriacou e Petite Martinique, foram extensos, disse o primeiro-ministro de Granada, Dickon Mitchell, em uma coletiva de imprensa. “Em meia hora, Carriacou foi arrasada”.
A força e a rápida intensificação do Beryl foram incomuns para uma tempestade tão cedo na temporada. Este ano, isso é especialmente alarmante, pois os meteorologistas esperam uma temporada de furacões excepcionalmente ativa no Atlântico.
As tempestades que se intensificam rapidamente podem colocar as comunidades costeiras em grande perigo e deixar cicatrizes duradouras. Em 2022, por exemplo, o furacão Ian devastou partes da Flórida depois de se intensificar rapidamente. Até hoje, os moradores ainda estão se recuperando dos efeitos.
O que faz com que os furacões se intensifiquem rapidamente e as mudanças climáticas tornaram a intensificação rápida mais provável?
Pesquiso furacões, inclusive como eles se formam e o que faz com que se intensifiquem, e faço parte de uma iniciativa patrocinada pelo Escritório de Pesquisa Naval dos EUA para entender melhor a intensificação rápida. Também trabalho com cientistas da Administração Nacional Atmosférica e Oceânica para analisar dados coletados por aeronaves de reconhecimento que voam em direção aos furacões. Veja o que estamos aprendendo.
Como o furacão Beryl se intensificou tão rapidamente?
A intensificação rápida ocorre quando a intensidade de um furacão aumenta em pelo menos 35 mph em um período de 24 horas. O Beryl excedeu em muito esse limite, saltando da força de tempestade tropical, a 70 mph, para a força de grande furacão, a 130 mph, em 24 horas.
Um ingrediente fundamental para a rápida intensificação é a água quente. A temperatura do oceano deve ser superior a 80 graus Fahrenheit (27 graus Celsius), estendendo-se por mais de 150 pés abaixo da superfície. Esse reservatório de água quente fornece a energia necessária para turbinar um furacão.
Os cientistas medem esse reservatório de energia como conteúdo de calor do oceano. O conteúdo de calor do oceano que antecedeu o Beryl foi já extraordinariamente alto em comparação com os anos anteriores. Normalmente, o conteúdo de calor do oceano no Atlântico tropical não atinge níveis tão altos até o início de setembro, que é quando a temporada de furacões normalmente atinge o pico de atividade.
Beryl é uma tempestade mais típica do coração da temporada de furacões do que de junho, e sua rápida intensificação e força provavelmente foram impulsionadas por essas águas excepcionalmente quentes.
Além do alto teor de calor do oceano, a pesquisa mostrou que outros fatores ambientais precisam ser tipicamente alinhados para que ocorra a rápida intensificação. Esses fatores incluem:
Baixo cisalhamento vertical do vento, em que os ventos que direcionam o furacão não mudam muito em força ou direção ao longo da profundidade da tempestade. O forte cisalhamento do vento dificulta que a tempestade se mantenha organizada e mantenha sua força.
Uma atmosfera úmida ao redor da tempestade, com precipitação pesada circundando o olho em desenvolvimento.
Minha pesquisa demonstrou que, quando essa combinação de fatores está presente, um furacão pode aproveitar com mais eficiência a energia que coleta do oceano para impulsionar seus ventos, em vez de ter de lutar contra o ar mais seco e frio que está sendo injetado ao redor da tempestade. Esse processo é chamado de ventilação.
Simultaneamente, há um aumento de ar sendo puxado para dentro em direção ao centro, o que aumenta rapidamente a força do vórtice, da mesma forma que um patinador artístico puxa os braços para dentro para ganhar giro. A intensificação rápida é semelhante a um patinador artístico que puxa os dois braços rapidamente e para perto do corpo.
A mudança climática afetou a probabilidade de intensificação rápida?
À medida que os oceanos se aquecem e o conteúdo de calor dos oceanos aumenta com a mudança climática, é razoável supor que a intensificação rápida possa estar se tornando mais comum. As evidências sugerem que a rápida intensificação das tempestades tornou-se mais comum no Atlântico.
Além disso, as taxas de pico de intensificação dos furacões aumentaram em uma média de 25% a 30% ao comparar os dados de furacões entre 1971-1990 e 2001-2020. Isso resultou em eventos de intensificação mais rápida, como o Beryl.
Esse aumento na intensificação rápida se deve a esses fatores ambientais - águas quentes, baixo cisalhamento vertical do vento e atmosfera úmida - que se alinham com mais frequência e dão aos furacões mais oportunidades de se intensificarem rapidamente.
A boa notícia para quem vive em uma região propensa a furacões é que os modelos de previsão de furacões estão melhorando na previsão antecipada de intensificação rápida, de modo que podem dar aos residentes e aos gerentes de emergência mais informações sobre possíveis ameaças. O mais novo modelo de furacões da NOAA, o Sistema de Análise e Previsão de Furacões, promete melhorar ainda mais as previsões de furacões, e a inteligência artificial poderia fornecer mais ferramentas para prever a rápida intensificação.