Team Fortress 2 spelers spreken zich uit over Bot probleem

De Team Fortress 2 community sprak zich afgelopen weekend uit tegen een hacker en bot probleem dat de game al twee jaar verziekt.

De oproep komt vanuit een video van SquimJim, een content creator voor Team Fortress 2. In de video roept hij op om de media en Valve op de hoogte te stellen van dit probleem, waardoor Valve wel actie moet ondernemen. In de video levert SquimJim een template voor het mailtje, die door veel schrijvers is gebruikt. Op dit moment heeft de video meer dan 183.000 views, 18.000 likes en 2.200 reacties.

Je zou kunnen zeggen dat dit een normaal probleem is voor een game van vijftien jaar oud. Veel online games hebben namelijk problemen met bots, maar het is praktisch onmogelijk om nog een normaal potje Team Fortress 2 te spelen.

Mens tegen machine

Bijna elke online game heeft wel last van bots, maar veel mensen in de Team Fortress 2 community denken dat het probleem in de laatste twee jaar vele malen erger is geworden. Het probleem begon groter te worden in 2020. Dit was hetzelfde moment dat de Team Fortress 2 source code werd gelekt. Er is geen bewijs dat dit met elkaar te maken heeft, maar veel spelers noemen dit moment als het keerpunt.

Er zijn ook mensen die de bot crisis zien als een soort wraak. Valve lijkt volgens hen niet meer geïnteresseerd in de game en brengt geen grote updates meer uit. De bot crisis zou volgens hen de game zo onspeelbaar maken dat Valve wel aandacht aan de game moet schenken, maar dit is niet de enige theorie. Sommige spelers denken dat de bots items verzamelen en die vervolgens verkopen voor echt geld. Het zou ook nog kunnen dat de bots het trollen gewoon leuk vinden.

Het motief is niet bekend, maar het probleem is sinds 2020 wel vele malen erger geworden. Sommige bots vullen de chat met racistische of homofobe berichten, linkjes naar filmpjes en gewoon irritante berichten. Veel bots spelen als sniper en met hun onnatuurlijke aim kunnen ze bijna elke speler in een schot doden.

Er zijn ook bots die de naam van andere spelers overnemen om vervolgens de originele speler van de server te schoppen. Hierdoor worden echte spelers uit de server gegooid en blijven er bots binnen komen. Het spelen van de sniper alleen kan voor een kick zorgen. Er zijn ook spelers die bots zagen die hele servers konden laggen of crashen. Jakob von Bugmann, een reguliere Team Fortress speler, zei dat dat sommige spelers voor hun bots betalen. Met een groot aantal bots pakken ze dan een server aan en overweldigen de chat en de server in het geheel.

Het verzet

Team Fortress 2 is ondanks zijn leeftijd nog een populaire game. De game brak vorig jaar het record aan gelijktijdige spelers en had het afgelopen jaar constant gemiddeld tussen de 70.000 en 90.000 gelijktijdige spelers per maand. We weten alleen niet hoeveel van deze spelers daadwerkelijk spelers zijn en geen bots.

Er zijn nog manieren om de bots aan te pakken. Spelers kunnen bots van de server gooien via een kick systeem, maar vaak neemt een andere bot die plek weer in. Sommige bots crashen de hele server als ze gekickt worden. Er zijn spelers die bots hebben gemaakt met als doel andere bots van de servers te gooien, maar dit blijkt een inefficiënte oplossing. De 'goede' bots nemen uiteindelijk ook een plekje in op de server.

Er zijn private community servers, maar veel van die servers zijn flink aangepast. Ze gebruiken maar een aantal maps en modi of hebben mods die de game compleet veranderen. Veel servers hebben ook simpelweg te weinig spelers om makkelijk in te springen en snel een potje te spelen. Als je een normaal potje Team Fortress 2 wil spelen, dan moet je dat doen op een door bot geïnfesteerde Valve server. De community van de game kan hierdoor niet groeien buiten de spelers die er al van hielden. De ervaring is voor veel nieuwe spelers chaotisch en frustrerend.

Ik en duizenden spelers met mij hebben een geweldige tijd gehad in deze game, maar al die leuke momenten worden eigenlijk verpest door deze bots

"Ik en duizenden spelers met mij hebben een geweldige tijd gehad in deze game," zei Jakob Von Bugmann. "Al die leuke momenten worden eigenlijk verpest door deze bots. Door genoeg te spelen en te leren hoe zo een bot werkt kan je ze misbruiken of ze gemakkelijk aanpakken, maar het slaat nergens op dat dit probleem zolang blijft bestaan. Valve moet iets doen voor de fans die al vijftien jaar genieten van hun game."

Valve lijkt zich bewust van probleem. In juni 2020 brachten ze een update uit die het bot probleem aan moest pakken. Nieuwe en gratis accounts konden niet zomaar chatten en spelers konden vanaf dat moment de stem en tekst chat uitzetten. Een vervolgpatch voegde snelheidslimiet controles toe aan tekstchat en er zijn sindsdien een paar andere kleine aanpassingen geweest, maar de ergste problemen blijven bestaan. De meeste updates hierna zijn bug fixes of kleine evenementen geweest. Valve heeft zelfs met de patches nog geen statement uitgebracht over het probleem.

Het is geen wonder dat spelers zo boos zijn. Het probleem is ernstig en Valve is er al twee jaar stil over. Er zijn spelers die de game betaald willen maken. Ze denken dat een betaalmuur bots gaat afschrikken, maar deze oplossing is niet voor iedereen populair. Een groot gedeelte van de spelers wil gewoon erkenning van Valve een oplossing voor het probleem.

De game is belangrijk voor veel mensen en niemand wil het in deze staat zien.

"Ik wil dat Valve het probleem bespreekt," zei SquimJim. "Een blogpost waarin ze zeggen aan het probleem te werken is al beter dan complete stilte. Een uiteindelijke update aan het anti-cheat programma zou het beste zijn. In de tussentijd zouden ze iets van een CAPTCHA systeem kunnen toevoegen. Het zou voor echte spelers een beetje vervelend zijn, maar op dit moment willen we gewoon iets dat het probleem aanpakt."

Er zijn ook spelers die gewoon duidelijkheid willen ook als het negatief is. Ze willen een bevestiging van Valve dat de game gewoon geen updates meer krijgt.

Hoewel spelers als SquimJim en Jakob nog steeds moed hebben en Valve zowat om hulp smeken, hebben veel spelers de hoop zowat verloren. Op de Team Fortress Steam forums staat een thread van mei 2021 met de titel: "Hoe hoog kunnen we tellen voordat Valve de bots aanpakt?" De thread heeft op dit moment 1.000 pagina's en 14.000 reacties.

"TF2 is een game die al lang bestaat met hele loyale fans," zei SquimJim. "Er is geen enkele andere game als TF2. Niet in de gameplay, humor, of personages. En er is geen game met een community als deze. De game is belangrijk voor veel mensen en niemand wil het in deze staat zien."