Que Pokémon decida saltarse 2024 es algo bueno

Dice algo sobre el estado de una serie de videojuegos cuando muchos fans están contentos de que el próximo juego llegue más tarde de lo esperado. Eso es lo que sucedió esta semana en la comunidad Pokémon, después de que Game Freak y The Pokémon Company revelaran que Pokémon Legends: Z-A llegará a Nintendo Switch en 2025. Muchos entrenadores, incluido yo mismo, dejaron escapar un gran suspiro de alivio al enterarse de que Pokémon está tomando un descanso muy necesario en 2024, poniendo fin a una racha que duró ocho años consecutivos de nuevo contenido principal.

Desde 2016, el calendario de lanzamientos de Pokémon tiene este aspecto:

• 2016: Sun & Moon
• 2017: Ultra Sun & Ultra Moon
• 2018: Let’s Go, Pikachu! & Let’s Go, Eevee!
• 2019: Sword & Shield
• 2020: Sword & Shield DLC
• 2021: Brilliant Diamond & Shining Pearl
• 2022: Legends: Arceus y Scarlet & Violet
• 2023: Scarlet & Violet DLC

Ha sido una cadencia loca de lanzamientos de videojuegos sin absolutamente ningún tiempo para respirar, y los signos de insostenibilidad se han mostrado durante varios años en este momento. Solo en 2022 surgieron de Game Freak dos juegos de Pokémon enormemente ambiciosos. Y aunque adoro absolutamente el giro de Legends: Arceus en la fórmula Pokémon, y respeto a Scarlet & Violet por cambiar las cosas a lo grande, todas las aspiraciones e innovaciones se vieron significativamente eclipsadas por gráficos de baja calidad y, en el caso de Scarlet & Violet: rendimiento técnico inaceptable. Los problemas de Scarlet & Violet llegaron al punto en que Nintendo compartió una disculpa, algo que casi nunca se ve por parte de la compañía. He visto muchas disculpas con texto negro sobre fondo amarillo en los últimos años, pero nunca espero verlas de Nintendo.

No quiero parecer un enemigo de Pokémon: amo a Pokémon, o al menos quiero volver a amar a Pokémon. Pero ha sido difícil ver a Game Freak luchar por la transición al desarrollo de consolas domésticas durante la generación Switch y, a mi modo de ver, le quedan básicamente dos opciones: reducir la ambición o tomar más tiempo de desarrollo para lanzar menos juegos. Y dado que Pokémon ya describe Legends: Z-A como “una nueva entrega ambiciosa”, parece que está optando por lo último.

Por supuesto, todo lo que sabemos es que Legends: Z-A llegará en algún momento de 2025. Es muy posible que eso termine siendo a principios de año (recuerden, Legends: Arceus se lanzó en enero de 2022), y luego todos los elogios que le estoy dando a The Pokémon. Company y Game Freak serán discutibles. Un lanzamiento temprano en 2025 equivaldría a un cambio de tres años desde Arceus, lo cual es bastante estándar para Game Freak. Gen 5 (2010), Gen 6 (2013), Gen 7 (2016), Gen 8 (2019) y Gen 9 (2022) tuvieron brechas de tres años entre ellas. Así que espero sinceramente que la ventana de lanzamiento genérica de 2025 y el hecho de que el tráiler del anuncio no muestre ningún juego signifique que los desarrolladores y el editor estén tomando en serio las críticas de Scarlet & Violet, y no veremos Legends: Z-A hasta más adelante en 2025.

Así que estoy emocionado de que Pokémon se tome un descanso en 2024 y de que Game Freak regrese a la subserie Legends. Pero realmente sabemos muy poco sobre Legends: Z-A, así que abordemos otras preguntas importantes que plantea este anuncio.

¿Qué significa realmente la marca "Legends"?

Dependiendo del día, a veces llamo Pokémon Legends: Arceus mi juego de Pokémon favorito de todos los tiempos. Me enamoré del enfoque renovado en capturar y coleccionar Pokémon, y me solidificó que un juego de Pokémon que gira en torno a "Tengo que atraparlos a todos" es más convincente que "Quiero ser el mejor". Sé que es una opinión impopular y entiendo que la serie principal no irá a ninguna parte, pero me emocioné cuando el anuncio de Legends: Z-A confirmó que Arceus no era solo un experimento único.

Pero por lo poco que sabemos sobre Z-A, es difícil determinar si se trata realmente de una secuela de Legends: Arceus. Sabemos que Z-A se llevará a cabo íntegramente dentro de la ciudad Lumiose de la región de Kalos, y se ha sugerido que la “reurbanización urbana” será el tema de Z-A. Ambos elementos están significativamente en desacuerdo con Legends: Arceus, que trataba de explorar la naturaleza en áreas amplias y abiertas.

Un juego de Pokémon que gira en torno a "Tengo que atraparlos a todos" es más convincente que "Quiero ser el mejor".

Por lo tanto, es posible que cada entrega de la serie Pokémon Legends sea algo distinto, y las nuevas mecánicas que me encantaron en Arceus no necesariamente se traducirán en Z-A. Tal vez la marca Pokémon Legends solo signifique un juego principal desarrollado por Game Freak que analiza una región años antes de los juegos Pokémon de hoy en día, evitando al mismo tiempo la fórmula tradicional Pokémon de insignias de gimnasio y Elite Four. O tal vez Z-A todavía podría incorporar la mecánica de captura de Arceus mientras se desarrolla en la gran ciudad. El tiempo lo dirá, pero de cualquier manera, estoy increíblemente feliz de que Game Freak esté dando otra oportunidad para acercarse a Pokémon desde un nuevo ángulo.

¿Qué pasa con Teselia?

Hice mi apuesta a que el próximo juego principal de Pokémon regresaría a Teselia, el escenario de Blanco y Negro de Gen 5. En cambio, Legends: Z-A se salta la Generación 5 y salta directamente a la región desde X e Y de la Generación 6, y de una manera extraña nos da la versión de Pokémon Z que nunca obtuvimos. Game Freak está rompiendo el patrón de sus remakes de Pokémon y no puedo evitar preguntarme si hay un plan para los remakes de Gen 5.

The Pokémon Company subcontrató los remakes de Gen 4 Brilliant Diamond y Shining Pearl al desarrollador ILCA y no me sorprendería si planea asignar un remake de Black & White a un estudio separado en algún momento, ILCA o no. Es imposible decir si algo así ya está en desarrollo o no, pero tengo el buen presentimiento de que aún terminaremos viendo un regreso a Unova en algún momento de los próximos años.

No, no todo es una pista de Nintendo Switch 2

Estamos apenas en marzo y ya estoy agotado por todas las especulaciones sobre Nintendo Switch 2 que hemos soportado este año. Internet aparentemente tomará cualquier pequeña cosa y la usará para alimentar el fuego del Switch 2, incluso en los casos en los que no hay absolutamente ninguna razón para hacerlo.

Cuando se trataba del tráiler de Legends: Z-A, Internet se aferró al texto que decía que Legends: Z-A se lanzará "simultáneamente" en todo el mundo en 2025 para los "sistemas" Nintendo Switch. Algunas personas tomaron esto como una pista de que Legends: Z-A se lanzará como un título de generación cruzada tanto en Switch como en Switch 2, y realmente me gustaría frenar eso.

Simplemente no hay forma de que Nintendo o The Pokémon Company permitan que se introduzca en su marketing cualquier texto que confirme Switch 2 antes de anunciar oficialmente su próximo hardware. Nintendo es increíblemente cuidadosa con sus mensajes y les aseguro que esto no es un desliz ni una pista críptica. Y Nintendo siempre se refiere a Switch, OLED y Lite como la “familia de sistemas Nintendo Switch” o “sistemas Nintendo Switch”, por lo que la elección de palabras no implica de ninguna manera un hardware no anunciado. La cuenta de Twitter de Pokémon usó exactamente las mismas palabras cuando habló sobre Detective Pikachu Returns, que ya se lanzó en los sistemas Nintendo Switch el año pasado.

The great detective is back on the case! ? #DetectivePikachuReturns is coming to Nintendo Switch systems on October 6, 2023.https://t.co/OQrBueF6Ap pic.twitter.com/i4aQLAl0ns — Pokémon (@Pokemon) June 21, 2023

De cualquier manera, el calendario de lanzamiento de 2025 realmente no nos dice nada sobre los planes de próxima generación de Nintendo. Es notorio que Pokémon espera uno o dos años antes de realizar la transición al nuevo hardware de Nintendo. La 3DS se lanzó en marzo de 2011 y no vimos los primeros juegos Pokémon de 3DS principales hasta el otoño de 2013. Para un ejemplo más reciente, la Nintendo Switch se lanzó en marzo de 2017 y Pokémon no apareció hasta ¡Let's Go, Pikachu! y ¡Vamos, Eevee! en otoño de 2018.

Creo que la discusión más interesante gira en torno a lo que significa la ventana de lanzamiento de 2025 de Legends: Z-A para el calendario de lanzamientos de otoño de 2024 de Nintendo. Si los informes recientes son precisos y Switch 2 no llegará hasta el próximo año, el resto del 2024 de Nintendo parece bastante ligero. Básicamente, Pokémon siempre es un elemento básico de la programación navideña de Nintendo y no esperaba nada diferente en 2024. Pero ahora parece que Pokémon se perderá estas vacaciones, lo que me hace preguntarme con qué llenará Nintendo ese vacío. ¿Ha llegado finalmente el momento de Metroid Prime 4 o Wind Waker y Twilight Princess? ¿O Nintendo sacará algo completamente nuevo e inesperado? Tendremos que esperar y ver, pero puedo asegurarles que Nintendo tiene al menos un juego no anunciado en su bolsillo trasero para esta temporada navideña, y no puedo esperar a saber de qué se trata.

¿Qué opinas de Pokémon Legends: Z-A?