Η Microsoft απολύει 1.900 εργαζομένους στο τμήμα των βιντεοπαιχνιδιών

Η Microsoft περικόπτει 1.900 άτομα από το προσωπικό της για τα βιντεοπαιχνίδια, όπως δήλωσαν πηγές στο IGN.

Σε ένα μήνυμα προς το προσωπικό που είδε το IGN, ο επικεφαλής του Xbox Phil Spencer δήλωσε ότι η Microsoft θα παρέχει "πλήρη υποστήριξη σε όσους επηρεάζονται κατά τη διάρκεια της μετάβασης, συμπεριλαμβανομένων των παροχών αποζημίωσης που ενημερώνονται από την τοπική νομοθεσία περί απασχόλησης".

Οι απολύσεις έρχονται μετά την εξαγορά της Activision Blizzard και την αποχώρηση του αμφιλεγόμενου πρώην αφεντικού της, Bobby Kotick. Η αξία της Microsoft ξεπερνά σήμερα τα 3 τρισεκατομμύρια δολάρια - η δεύτερη εταιρεία που έφτασε ποτέ αυτό το ορόσημο.

Ακολουθεί ολόκληρο το υπόμνημα του Spencer:

"Έχουν περάσει λίγο παραπάνω από τρεις μήνες από τότε που οι ομάδες Activision, Blizzard και King εντάχθηκαν στη Microsoft. Καθώς προχωράμε μπροστά το 2024, η ηγεσία της Microsoft Gaming και της Activision Blizzard έχει δεσμευτεί να ευθυγραμμιστεί σε μια στρατηγική και ένα σχέδιο εκτέλεσης με μια βιώσιμη δομή κόστους που θα υποστηρίζει το σύνολο της αναπτυσσόμενης επιχείρησής μας. Μαζί, έχουμε θέσει προτεραιότητες, έχουμε εντοπίσει τομείς αλληλοεπικάλυψης και έχουμε διασφαλίσει ότι είμαστε όλοι ευθυγραμμισμένοι με τις καλύτερες ευκαιρίες ανάπτυξης.

"Στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας, πήραμε την οδυνηρή απόφαση να μειώσουμε το μέγεθος του εργατικού δυναμικού μας στον τομέα των τυχερών παιχνιδιών κατά περίπου 1.900 θέσεις από τα 22.000 άτομα της ομάδας μας. Η ηγετική ομάδα και εγώ δεσμευόμαστε να κινηθούμε σε αυτή τη διαδικασία όσο το δυνατόν πιο μελετημένα. Οι άνθρωποι που επηρεάζονται άμεσα από αυτές τις μειώσεις έχουν όλοι διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην επιτυχία της Activision Blizzard, της ZeniMax και των ομάδων Xbox και θα πρέπει να είναι υπερήφανοι για όσα έχουν επιτύχει εδώ. Είμαστε ευγνώμονες για όλη τη δημιουργικότητα, το πάθος και την αφοσίωση που έχουν προσφέρει στα παιχνίδια μας, στους παίκτες μας και στους συναδέλφους μας. Θα παράσχουμε την πλήρη υποστήριξή μας σε όσους επηρεάζονται κατά τη διάρκεια της μετάβασης, συμπεριλαμβανομένων των αποζημιώσεων που ενημερώνονται από τους τοπικούς νόμους περί απασχόλησης. Όσοι θα επηρεαστούν από τους ρόλους τους θα ενημερωθούν και σας ζητάμε να συμπεριφερθείτε στους αποχωρούντες συναδέλφους σας με σεβασμό και συμπόνια που συνάδουν με τις αξίες μας.

"Κοιτάζοντας μπροστά, θα συνεχίσουμε να επενδύουμε σε τομείς που θα αναπτύξουν την επιχείρησή μας και θα υποστηρίξουν τη στρατηγική μας να φέρουμε περισσότερα παιχνίδια σε περισσότερους παίκτες σε όλο τον κόσμο. Παρόλο που αυτή είναι μια δύσκολη στιγμή για την ομάδα μας, είμαι όσο ποτέ άλλοτε σίγουρος για την ικανότητά σας να δημιουργείτε παιχνίδια, τις ιστορίες και τους κόσμους που φέρνουν τους παίκτες κοντά.
"Phil."

Στο πλαίσιο των απολύσεων, ο πρόεδρος της Blizzard Entertainment, Mike Ybarra, ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την εταιρεία. Ο Ybarra, πρώην στέλεχος του Xbox, εντάχθηκε στην Blizzard το 2019.

Ακολουθεί ολόκληρη η δήλωση του Ybarra, η οποία αναρτήθηκε στο Twitter / X:

"Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους επηρεάζονται σήμερα για την ουσιαστική συνεισφορά τους στις ομάδες τους, στην Blizzard και στις ζωές των παικτών. Είναι μια απίστευτα δύσκολη μέρα και η ενέργεια και η υποστήριξή μου θα επικεντρωθεί σε όλα αυτά τα καταπληκτικά άτομα που επηρεάζονται - αυτό δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση αντανάκλαση της καταπληκτικής σας δουλειάς. Αν υπάρχει κάτι που μπορώ να βοηθήσω, συνδέσεις, συστάσεις κ.λπ., στείλτε μου μήνυμα.

"Προς την κοινότητα της Blizzard: Θέλω επίσης να σας ενημερώσω όλους ότι σήμερα είν��ι η τελευταία μου μέρα στην Blizzard. Το να οδηγήσω την Blizzard σε μια απίστευτη περίοδο και να είμαι μέρος της ομάδας, διαμορφώνοντας την για το μέλλον που έρχεται, ήταν απόλυτη τιμή. Έχοντας ήδη περάσει 20+ χρόνια στη Microsoft και με την εξαγορά της Activision Blizzard πίσω μας, ήρθε η ώρα να γίνω (για άλλη μια φορά) ο μεγαλύτερος οπαδός της Blizzard από το εξωτερικό.

"Στις απίστευτες ομάδες της Blizzard - σας ευχαριστώ. Τα λόγια δεν μπορούν να εκφράσουν το πώς αισθάνομαι για όλους εσάς. Είστε καταπληκτικοί. Συνεχίστε να κάνετε απίστευτα πράγματα και να έχετε πάντα τον παίκτη στο επίκεντρο κάθε απόφασης.
"Σε όλους όσους επηρεάστηκαν σήμερα - είμαι πάντα στη διάθεσή σας και καταλαβαίνω πόσο δύσκολη είναι η σημερινή είδηση. Η καρδιά μου είναι με τον καθένα από εσάς".

Ο επικεφαλής σχεδιασμού της Blizzard και συνιδρυτής της Allen Adham αποχωρεί επίσης από την εταιρεία ανάπτυξης που βρίσκεται πίσω από τα World of Warcraft, Diablo και Overwatch. Το παιχνίδι επιβίωσης που βρισκόταν εδώ και καιρό υπό ανάπτυξη, με την ονομασία Odyssey, ακυρώνεται. Τον Δεκέμβριο του 2022, ο Ybarra δήλωσε ότι η ομάδα που εργαζόταν σε αυτό είχε διπλασιαστεί σε σχέση με το προηγούμενο έτος, με σχέδια να αυξηθεί ακόμη περισσότερο.

Μια πηγή δήλωσε στο IGN ότι οι ομάδες παιχνιδιών της Microsoft είχαν ήδη υποστεί σημαντικές περικοπές στους προϋπολογισμούς μάρκετινγκ πριν ενημερωθεί το προσωπικό για τις απολύσεις.

Οι περικοπές έρχονται μετά από μια παρουσίαση που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα, στην οποία το Xbox παρουσίασε μια σειρά από επερχόμενα αποκλειστικά παιχνίδια, όπως το Indiana Jones and the Great Circle της MachineGames, το Avowed της Obsidian, το Hellblade 2 της Ninja Theory και το Ara: History Untold της Oxide Games. Πέρυσι, η Sarah Bond προήχθη σε πρόεδρο του Xbox και ο Matt Booty προήχθη σε πρόεδρο περιεχομένου παιχνιδιών και στούντιο, σε μια ανανέωση της ηγεσίας του Xbox.

Οι απολύσεις σαρώνουν τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών, με πολλά στούντιο υψηλού προφίλ να μειώνουν το προσωπικό ή να κλείνουν. Σε πλήρη αντίθεση με μια χρονιά γεμάτη επιτυχίες σε βιντεοπαιχνίδια, μία από τις μεγαλύτερες τάσεις που παρατηρήθηκαν το 2023 ήταν η επικράτηση των μαζικών απολύσεων, οι οποίες συνεχίστηκαν και το 2024. Αν και είναι δύσκολο να ληφθούν πραγματικά στοιχεία, οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο αριθμός των εργαζομένων που απολύθηκαν στα παιχνίδια πέρυσι πλησίασε ή ξεπέρασε τις 10.000, και το 2024 δεν φαίνεται πολύ καλύτερο. Μια πρόσφατη έρευνα του GDC σε προγραμματιστές δείχνει ότι το ένα τρίτο όλων των προγραμματιστών παιχνιδιών επηρεάστηκε από απολύσεις πέρυσι, είτε άμεσα είτε βλέποντας να συμβαίνουν στην εταιρεία τους.