Είναι τελικά το "Elden Ring: Shadow of the Erdtree" ένα υπερβολικά δύσκολο DLC;

Η FromSoftware έχει για άλλη μια φορά παραδώσει ένα θρυλικό παιχνίδι με τη μορφή του "Shadow of the Erdtree", του γιγαντιαίου DLC expansion για το "Elden Ring". Ωστόσο, ενώ έχει λάβει εγκωμιαστικές κριτικές από επαγγελματίες κριτικούς, ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσοστό παικτών κατακρίνει το υπερβολικά υψηλό επίπεδο δυσκολίας του παιχνιδιού. Βλέποντας ότι οι εχθροί και τα bosses του είναι τόσο δύσκολα που κάνουν το παιχνίδι άδικο για τους παίκτες, ορισμένοι οπαδοί βομβάρδισαν με αρνητικές κριτικές το DLC στο Steam και δημιούργησαν ακόμη και mods για την έκδοση PC που κάνουν την εμπειρία ευκολότερη.

Και έτσι έρχεται το αναπόφευκτο ερώτημα - είναι το "Elden Ring: Shadow of the Erdtree" υπερβολικά δύσκολο; Μήπως η FromSoftware το παράκανε τελικά; Η απάντηση, τουλάχιστον σύμφωνα με τους διάφορους δημοσιογράφους και τους δημιουργούς Souls content με τους οποίους μιλήσαμε, είναι όχι. Ωστόσο, η απάντηση στην απρόσμενη πρόκληση του "Erdtree" είναι πολύ πιο σύνθετη από την πανάρχαια συγκαταβατική συμβουλή του "γίνε καλύτερος".

Μήπως παρατράβηξαν λίγο οι προκλήσεις;

"Με εξέπληξε που είδα ανθρώπους να κρίνουν τη δυσκολία τόσο γρήγορα", λέει ο VaatiVidya, ο YouTuber που είναι γνωστός για τη σχολαστική έρευνα που κάνει σε βίντεο για τη FromSoft, σχετικά με το review bombing. "Αν έχεις να αντιμετωπίσεις κάτι δύσκολο, χρειάζεσαι χρόνο για να εξερευνήσεις διαφορετικές περιοχές ή να σκεφτείς μια διαφορετική στρατηγική και νομίζω ότι πολλοί κριτικοί το παραβλέπουν αυτό".

Είναι εύκολο να χαρακτηρίσει κανείς κάποιες από αυτές τις αντιδράσεις ως αφέλεια. Δεν αποτελεί καθόλου έκπληξη το γεγονός ότι το "Shadow of the Erdtree" είναι δύσκολο. Το "Elden Ring" είναι δύσκολο, και έτσι αυτό το DLC - τοποθετημένο πίσω από τα πιο δύσκολα bosses του βασικού παιχνιδιού - ήταν βέβαιο ότι θα αποτελούσε μια εμπειρία σχεδιασμένη για τους πιο αφοσιωμένους οπαδούς. Η προσέγγιση της FromSoftware στα DLC ήταν πάντα να εξυπηρετεί τους πιο σκληροπυρηνικούς παίκτες. Σε μια λίστα με τα πιο ανελέητα bosses του στούντιο, τρομεροί εχθροί, όπως η Sister Friede, το Orphan of Kos, ο Ludwig The Holy Blade και ο Darkeater Midir, θα ανέβουν αναπόφευκτα στην κορυφή. Αλλά δεν είναι μόνο τα bosses. Το να περάσετε μέσα από την Ringed City του "Dark Souls 3" και το Fishing Hamlet του "Bloodborne" είναι ένας δύσκολος αγώνας χάρη στους εχθρούς "μεσαίου επιπέδου" που θα συναντήσετε, που είναι ουσιαστικά bosses χωρίς τα παρελκόμενα. Τέτοιες περιοχές απαιτούν την πλήρη αξιοποίηση των ικανοτήτων σας. Δεν υπάρχει περίπτωση να είστε "χαλαροί" στις επεκτάσεις της FromSoftware. Με το να είναι πιο απαιτητικό από το βασικό παιχνίδι, το "Shadow of the Erdtree" απλώς ακολουθεί την παράδοση.

Το "Elden Ring" όμως έχει κάτι που το "Dark Souls" και το "Bloodborne" δεν είχαν ποτέ: μαζική δημοτικότητα. "Νομίζω ότι στην πραγματικότητα το "Elden Ring" είναι το πιο επιτυχημένο παιχνίδι που έχει κυκλοφορήσει ποτέ η FromSoftware, και εισήγαγε κυριολεκτικά εκατομμύρια νέους παίκτες στο είδος, οι οποίοι δεν είχαν παίξει ποτέ πριν κάποιο παιχνίδι της FromSoftware", λέει ο Matt Kim, senior features editor του IGN. "Πράγμα που σημαίνει ότι ουσιαστικά βούτηξαν κατευθείαν στο πιο δύσκολο DLC που έχει βγει ποτέ από το στούντιο. Αλλά υπάρχει μια σειρά εξέλιξης εδώ που μάλλον δεν παρατήρησαν, με το "Elden Ring" DLC να είναι πιο δύσκολο από το "Dark Souls 3" DLC, το οποίο ήταν πιο δύσκολο από το "Bloodborne" DLC και πάει λέγοντας".

Οι νεοεισαχθέντες έχουν γνωρίσει τα πιο προσιτά Souls-style παιχνίδια που έχει φτιάξει ποτέ ο προγραμματιστής - τίτλους με ισχυρούς NPC συμμάχους που είναι διαθέσιμοι κατά βούληση, απίστευτα ισχυρές μαγικές και οπλικές ικανότητες και μια ανοιχτή δομή που σας επιτρέπει να παρακάμψετε τα bosses μέχρι να είστε κατάλληλα προετοιμασμένοι. Όλα αυτά υπάρχουν και στο "Shadow of the Erdtree", αλλά το ίδιο ισχύει και για την προαναφερθείσα παράδοση αυξημένης δυσκολίας που ακολουθεί. Και έτσι οι οπαδοί ανακάλυψαν γρήγορα ότι οι μεσαιωνικοί υπερήρωες που έχτισαν κα�� τελειοποίησαν, με υψηλά στατιστικά χάρη στις αμέτρητες ώρες που πέρασαν αλέθοντας ρούνους, απέχουν πλέον πολύ από τις καταστροφικές δυνάμεις που ήταν κάποτε.

Με το να είναι πιο απαιτητικό από το βασικό παιχνίδι, το "Shadow of the Erdtree" απλώς ακολουθεί την παράδοση.

"Οι άνθρωποι έχουν δημιουργήσει builds που μπορούν να καταστρέψουν τα πιο δύσκολα bosses [του βασικού παιχνιδιού] χωρίς να ιδρώσουν", λέει ο Mitchell Saltzman, reviewer του IGN. "Όλα τα όπλα και τα φυλαχτά για την ολοκλήρωση αυτών των builds έχουν χαρτογραφηθεί με πολύ κόπο και μπορούν να αποκτηθούν σχετικά εύκολα, ενώ υπάρχουν σημεία για το rune farming που μπορούν να εκτοξεύσουν το επίπεδο ενός παίκτη κατά εκατοντάδες μονάδες μέσα σε λίγες ώρες. Έτσι, η FromSoftware έπρεπε να κάνει αυτό το DLC δύσκολο για να ληφθούν υπόψη όλα τα παραπάνω".

Αλλά ενώ πολλοί βετεράνοι της FromSoftware έχουν ξεκινήσει το "Shadow of the Erdtree" με πλήρη κατανόηση της κατάστασης, μπορεί να εκπλαγούν από το πόσο γρήγορα αυξάνεται το μέγεθος της πρόκλησης και έρχεται για να σε χτυπήσει στο πρόσωπο. Όταν σκοντάψετε στο Western Nameless Mausoleum, την πρώτη προαιρετική τοποθεσία στο Erdtree's Land of Shadow, θα αναγκαστείτε να δώσετε μάχη με τον Blackgaol Knight - έναν εχθρό εξίσου ικανό τόσο στην εξ αποστάσεως όσο και στην πιο κοντινή μάχη. Μέσα στην αρένα του απαγορεύεται να καλέσετε Spirit Ashes, τους συμμάχους NPC του "Elden Ring", και έτσι βρίσκεστε σε πολύ μειονεκτική θέση. Νιώθετε σαν να επιστρέφετε ξανά στο πρώτο επίπεδο. Και, κατά κάποιο τρόπο, έτσι είναι. Η εξέλιξη λειτουργεί διαφορετικά σε αυτή την επέκταση. Τα επίπεδα των στατιστικών σας, τα οποία κερδίσατε με εκατοντάδες ώρες ξοδεύοντας ρούνους, είναι... όχι ακριβώς άχρηστα εδώ, αλλά με αρκετά μικρότερο αντίκτυπο. Αντ' αυτού, η ικανότητά σας να προκαλείτε και να προστατεύεστε από damage προέρχεται από τα Scadutree Fragments, ένα νέο συλλεκτικό αντικείμενο που αυξάνει τα στατιστικά σας.

Ευχή ή κατάρα;

"Ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος φαίνεται να είναι ότι οι άνθρωποι δεν κατανοούν το μηχανισμό Scadutree Fragment, σύμφωνα με τον οποίο ο χαρακτήρας σας γίνεται ισχυρότερος από τη διαδικασία της ευρείας εξερεύνησης", εξηγεί ο VaatiVidya.

Τα Scadutree Fragments συναρμολογούνται για να δημιουργήσουν τα Scadutree Blessings, τα οποία όταν χρησιμοποιούνται σε ένα Site of Grace ενισχύουν την ικανότητα του χαρακτήρα σας να προκαλεί και να αντιστέκεται σε damage. Η λογική πίσω από αυτά έχει πολύ νόημα: αυτά τα προαναφερθέντα builds που καταστρέφουν τα bosses θα μπορούσαν να ξεπετάξουν το DLC, παρακάμπτοντας την καλλιτεχνική πρόθεση των πολλών bosses που ενσωματώνει και των και προκλήσεών του. Και έτσι, για να διασφαλιστεί ότι όλοι θα βιώσουν το "Shadow of the Erdtree" όπως προβλέπεται, η FromSoft τους έβαλε όλους πίσω σε ένα σχεδόν ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού, από το οποίο μόνο τα Scadutree θα μπορέσουν να σας ανεβάσουν. Με λίγα λόγια: σας έκαναν να ξεκινήσετε ξανά από το μηδέν.

"Νομίζω ότι το σύστημα Scadutree Blessing είναι στην πραγματικότητα μια αρκετά έξυπνη λύση που καθιστά το "Shadow of the Erdtree" δύσκολο από την αρχή, αλλά ταυτόχρονα να επιτρέπει στους παίκτες να ξεπεράσουν αυτή τη δυσκολία κάνοντας αυτό που το "Elden Ring" υποστήριζε πάντα: εξερεύνηση, ανακάλυψη και ανταμοιβή για την περιέργειά σου", λέει ο Saltzman. "Υπάρχει μεγάλη ποσότητα Scadutree Fragments που μπορούν να αποκτηθούν από την αρχή του παιχνιδιού, χωρίς καν να χρειαστεί να πολεμήσετε κάποιο από τα μεγάλα bosses στα οποία οι παίκτες φαίνεται να κολλάνε".

Αξίζει όμως να σκεφτούμε πώς αυτό το σύστημα επηρεάζει τις αξίες του "Elden Ring" για εξερεύνηση και ανακάλυψη. Στο βασικό παιχνίδι, αρκεί απλά να παίξετε για να αποκτήσετε τους ρούνους που απαιτούνται ώστε να ανεβείτε επίπεδο και να γίνετε πιο ισχυροί. Αλλά με το να κλειδώνει την αυξημένη δύναμη των στατιστικών πίσω από συγκεκριμένα αντικείμενα που βρίσκονται σε συγκεκριμένα μέρη, το "Shadow of the Erdtree" έχει αναμφισβήτητα μετατρέψει την όλη εμπειρία σε κυνήγι θησαυρού. Η επίδραση αυτού του νέου κανόνα μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τα γούστα του κάθε παίκτη- για κάποιους, αυτό ενθαρρύνει περαιτέρω την εξερεύνηση ενός κόσμου που συχνά ανταμείβει την περιέργεια των παικτών. Για άλλους, μπορεί να μετατρέψει κάθε αναζήτηση που δεν χαρίζει ένα Scadutree Fragment σε απογοήτευση ή ακόμα και σε χάσιμο χρόνου.

I’ve been getting a vibe check on people’s reactions to the DLC, and the one thing I keep seeing is people underestimating the impact of Scadutree Blessings. These make a MASSIVE difference and you CAN come back later. No, you don’t need to kill the lion or Rellana at the start. pic.twitter.com/B6ZGivK1yh — Iron Pineapple (@IronPineapple_) June 22, 2024

Εμείς, συμφωνούμε με τις απόψεις του Saltzman σχετικά με τα Scadurtree Blessings. Αλλά ενώ το σύστημα είναι θεωρητικά ορθό, λειτουργεί πολύ διαφορετικά από ό,τι έχουν συνηθίσει οι παίκτες. Για όσους έχουν προσαρμοστεί όχι μόνο στις συνθήκες του "Elden Ring", αλλά και στην ιστορική εξάρτηση της FromSoftware από το παραδοσιακό leveling, ίσως να μην είναι άμεσα σαφές πόσο ζωτικής σημασίας για την εμπειρία είναι πραγματικά το Scadutree Blessing. Ένα tool tip εξηγεί ότι το blessing "ενισχύει τις ικανότητες του παραλήπτη να προκαλεί και να αναιρεί damage", αλλά - σύμφωνα με την παράδοση της FromSoftware - υπάρχουν ελάχιστες περαιτέρω πληροφορίες για το σύστημα μέσα στο ίδιο το παιχνίδι. Η κοινότητα, οι συγγραφείς οδηγών, ακόμα και ο λογαριασμός της Bandai Namco στο X/Twitter, έχουν αναλάβει να τονίσουν τη σημασία των Scadutree Blessings. Επομένως, είναι κατανοητό ότι πολλοί άνθρωποι εκτός αυτών των κύκλων μπορεί να έχουν αμελήσει το σύστημα που σχεδιάστηκε ακριβώς για να βοηθήσει με την υψηλότατη δυσκολία του "Shadow of the Erdtree".

Πέρα από το Golden Path

Ένας άλλος, λιγότερο προφανής παράγοντας που δημιουργεί μια λανθασμένη αντίληψη για την αυξημένη δυσκολία του παιχνιδιού είναι η προσκόλληση της κοινότητας στα boss fights. Ενώ αυτές οι θεαματικές αναμετρήσεις είναι η βασική ατραξιόν του "Elden Ring", είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αποτελούν τη σπονδυλική στήλη της εμπειρίας και όχι το σώμα. Με τόσες πολλές συζητήσεις στην κοινότητα να περιστρέφονται γύρω από την κατάκτηση των επιμέρους εχθρών και την προσέγγιση του τελικού boss, είναι εύκολο να παγιδευτεί κανείς στα boss fights και να προσπαθήσει να τρέξει με ταχύτητα την αλυσίδα των μεγάλων μαχών. Αυτό το μονοπάτι όμως μπορεί να οδηγήσει μόνο στην απογοήτευση, αλλά και την παραμέληση ενός ευρύτερου κόσμου που κρύβει πολλά από τα εργαλεία που απαιτούνται για την επίτευξη μιας ευκολότερης νίκης.

"Δεν μου αρέσει να περνάω τέσσερις ώρες μαθαίνοντας ένα boss", λέει ο Daniel Krupa, πρώην Prepare to Try loremaster του IGN και ιδρυτής του Souls καναλιού RKG στο YouTube. "Μου αρέσει να εξερευνώ αυτούς τους κόσμους και να συναρμολογώ σιγά σιγά τις ιστορίες που αφηγούνται, και θα κάνω ό,τι μπορώ για να το κάνω πιο εύκολο. Θα μαζεύω εξοπλισμό, θα αναδιαμορφώνω συνεχώς τα Talismans μου και θα αναβαθμίσω όσο περισσότερο μπορώ τα όπλα μου όσο πιο γρήγορα γίνεται. Ακόμα δεν θα έλεγα ότι είμαι καλός σε αυτά τα παιχνίδια, αλλά με τα χρόνια έχω μάθει αρκετά για να επιβιώσω.

"Είναι αυτό που λέω πάντα στους ανθρώπους που ενδιαφέρονται για αυτά τα παιχνίδια αλλά τους αποθαρρύνει η δυσκολία για την οποία μιλάνε όλοι", προσθέτει. "Ναι, δεν υπάρχει κάποιο "εύκολo mode" που μπορείτε να επιλέξετε, αλλά μπορείτε να κάνετε την εμπειρία σας πολύ λιγότερο τιμωρητική".

"Η διαδικτυακή κοινότητα ήταν πάντα μια τεράστια βοήθεια από αυτή την άποψη", λέει ο VaatiVidya. "Ξεκαθαρίζοντας πώς μπορεί να βελτιστοποιηθεί το χτίσιμό σας ή λέγοντάς σας ποια πράγματα είναι πιο ισχυρά. Για παράδειγμα, το Summon ενός Mimic Tear ή ενός Blasphemous Blade. Καθώς περνούν οι μέρες, στο DLC οι παίκτες ανακαλύπτουν ακόμα πιο ισχυρά πράγματα που μπορείτε να αξιοποιήσετε. Αν πραγματικά δυσκολεύεστε, μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε για να μετακινήσετε το επίπεδο δυσκολίας του DLC περισσότερο σύμφωνα με το ιδανικό επίπεδο πρόκλησης για εσάς".

Remix and Retry

Το "Shadow of the Erdtree" είναι γεμάτο με μια ποικιλία συναρπαστικών νέων όπλων και φυλαχτών που μπορούν είτε να ενισχύσουν το υπάρχον build σας είτε να ενθαρρύνουν να φτιάξετε ένα εντελώς νέο. Θα χαρείτε να μάθετε ότι στο DLC μπορείτε να βρείτε ένα σπαθί που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ρίχνει ξόρκια. Αυτό αλλάζει το παιχνίδι και μπορεί αλλάξει εντελώς την τακτική σας όσον αφορά τη μάχη. Να ξέρετε όμως ότι δεν θα είναι η λύση για κάθε boss στη συνέχεια του παιχνιδιού και ότι το να είστε ανοιχτοί στον πειραματισμό είναι πιο πολύτιμο από ποτέ σε αυτή την επέκταση.

"Έχω φτάσει στο τελευταίο boss", λέει o Krupa. "Ναι, είναι δύσκολο - αλλά επιλέγω να μην υποφέρω. Πάντα έβλεπα τα bosses σε αυτά τα παιχνίδια ως προβλήματα που πρέπει να λυθούν, παρά ως εξαντλητικές προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν. Θα πάω λοιπόν να εξερευνήσω λίγο ακόμα τη Cerulean Coast και ίσως βρω κάτι που θα με βοηθήσει".

"Είχα μια σπουδαία εμπειρία απέναντι στο τελικό boss", λέει ο VaatiVidya. "Είχα πρόβλημα, και έτσι άλλαξα το build μου για να ενσωματώσω ένα greatshield και το Scarlet Rot [...] Μου αρέσει όταν τα bosses σε αναγκάζουν να αλλάξεις τη στρατηγική σου... ωστόσο θα ήθελα να είχαμε πρόσβαση σε μια ανεξάντλητη πηγή Larval Tears στο DLC, ώστε οι παίκτες να έχουν μεγαλύτερη ελευθερία να δοκιμάσουν διαφορετικές στρατηγικές".

Υπάρχουν μόλις 18 Larval Tears στο "Elden Ring" - το αντικείμενο που σας επιτρέπει να ανακατανέμετε τα στατιστικά σας - ενώ το "Shadow of the Erdtree" προσθέτει τουλάχιστον άλλα εννέα. Αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι πολύ περιοριστικό καθιστώντας την εξερεύνηση άλλων τρόπων παιχνιδιού μια ριψοκίνδυνη υπόθεση. Σίγουρα, ένα νέο όπλο μπορεί να ακούγεται σαν το κλειδί για να νικήσετε ένα boss, αλλά αν η αναπροσαρμογή του χαρακτήρα σας για να το χρησιμοποιήσετε έχει ως αποτέλεσμα ακόμα μια ήττα, τότε είναι σπατάλη πολύτιμων πόρων.

Θα ήθελα να είχαμε πρόσβαση σε μια ανεξάντλητη πηγή Larval Tears στο DLC, ώστε οι παίκτες να έχουν μεγαλύτερη ελευθερία να δοκιμάσουν διαφορετικές στρατηγικές".

"Έκαναν περισσότερα Larval Tears διαθέσιμα στον κόσμο του παιχνιδιού, καθώς αναπαράγονται τη νύχτα, κάτι που είναι υπέροχο, αλλά προσωπικά θα μου άρεσε αν αυτά μπορούσαν να αναπαράγονται απεριόριστα ως πόρος για τους παίκτες που μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν για να ξεπεράσουν τη δυσκολία", λέει ο VaatiVidya. Ένα τέτοιο σύστημα θα ευθυγράμμιζε το Elden Ring με άλλα build craft-focused RPGs όπως το "Diablo 4", το οποίο επιτρέπει την άπειρη ανακατανομή των skill points και έτσι προωθεί τον ελεύθερο πειραματισμό. Είναι ευνόητο πώς το "Elden Ring" θα μπορούσε να επωφεληθεί από αυτό, όχι μόνο όσον αφορά τη δυσκολία του, αλλά και επιτρέποντας στους παίκτες να βιώσουν το απίστευτα ευρύ φάσμα τύπων όπλων και προσεγγίσεων.

Εύλογες ανησυχίες

Είναι σαφές ότι το κλειδί της επιτυχίας στο "Shadow of the Erdtree" είναι ακριβώς το ίδιο όπως και στο βασικό παιχνίδι: εξερευνήστε τον κόσμο και ο κόσμος θα σας δώσει τις απαντήσεις που θέλετε. Το "Elden Ring" δεν είναι ένα boss rush, είναι ένα παιχνίδι ανοιχτού κόσμου, και αυτή η δομή είναι το κλειδί για να ξεπεράσετε αυτό που αρχικά μπορεί να φαίνεται υπερβολικά δύσκολο.

Παρ' όλα αυτά, όλοι όσοι μας μίλησαν αναγνωρίζουν πόσο δύσκολο είναι το "Shadow of the Erdtree", ειδικά στα τελευταία του στάδια. "Η FromSoftware σίγουρα ισορροπεί πάνω στη γραμμή μεταξύ δίκαιου και άδικου ιδίως με μερικά από τα μεταγενέστερα boss designs", έγραψε ο Saltzman στην κριτική του, ενώ ο Kim αναφέρει πως κατά τη γνώμη του "η FromSoftware πήγε ακόμα πιο μακριά στο "Shadow of the Erdtree", ειδικά με το τελικό boss".

Χρησιμοποιήστε τα εργαλεία που σας δίνει το παιχνίδι, πηγαίνετε να εξερευνήσετε, βρείτε Scadutree Fragments. Μπορείτε να το κάνετε. Πιστεύω σε εσάς

Αυτή η πρόκληση μπορεί να διογκωθεί επίσης ανάλογα με την πρόοδό σας στο New Game+. Αν είστε στο δεύτερο, τρίτο, ίσως και τέταρτο ή πέμπτο γύρο του παιχνιδιού, τότε ο χαρακτήρας σας θα υποφέρει περισσότερο από εκείνους που χρησιμοποιούν ένα νέο αρχείο αποθήκευσης. Ένα μελλοντικό balance patch θα μπορούσε ενδεχομένως να το αντιμετωπίσει αυτό. "Έχω ακούσει κάποια παράπονα από πολλούς παίκτες που παλεύουν με τους χαρακτήρες τους NG+, οπότε υποθέτω ότι θα μπορούσα επίσης να δω τις επιπτώσεις του NG+ να αμβλύνονται, καθώς ισχύουν για τις περιοχές του DLC", λέει ο VaatiVidya.

Υπάρχουν επίσης θέματα με την απόδοση του "Elden Ring". Η Digital Foundry σημειώνει ότι, δυόμισι χρόνια μετά την κυκλοφορία του παιχνιδιού, το παιχνίδι εξακολουθεί να υποφέρει από μακροχρόνια τεχνικά προβλήματα. Το "Shadow of the Erdtree" δεν έχει έρθει με καμία διόρθωση σταθερότητας. Όταν τα τέλεια parries και τα απελπισμένα dodges αποτελούν μέρος της βασικής δομής του παιχνιδιού, ένας ασταθής ρυθμός καρέ είναι εξίσου εχθρικός με τον Messmer the Impaler. Χωρίς να διορθώνει τέτοια μακροχρόνια προβλήματα απόδοσης σε όλες τις πλατφόρμες, η FromSoftware κάνει τους παίκτες ευάλωτους σε απογοητευτικές ήττες. Αυτά τα ζητήματα μπορεί να μην αποτελούν κάποια σκόπιμη αύξηση της δυσκολίας, αλλά μπορούν να συμβάλλουν εξίσου σε μια κακή εμπειρία.

Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η FromSoftware έχει πρόθεση να μειώσει τη δυσκολία του "Shadow of the Erdtree". Ωστόσο, το στούντιο έχει ήδη ανταποκριθεί στην κοινότητα των παικτών: στην πρώτη ενημέρωση του DLC, το buff που παρέχεται από τα Scadutree Blessings αυξήθηκε για τα πρώτα 10 που αποκτάτε. Πρόκειται για το μισό του μέγιστου αριθμού blessings. Για να εξισορροπηθεί αυτή η προσαρμογή, τα τελευταία 10 θα προσφέρουν πιο σταδιακά buffs, που θα οδηγούν σε ένα ελαφρώς αυξημένο τελικό blessing. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι ότι οι αρχικές περιοχές του DLC θα φαίνονται πιο εφικτές, αλλά η πραγματική δυσκολία της επέκτασης συνολικά παραμένει η ίδια. Φυσικά, αυτό το πρόσθετο επίπεδο ευκολίας θα είναι διαθέσιμο μόνο αν ασχοληθείτε πραγματικά με τα Scadutree Blessings εξ αρχής. Αν το αγνοήσετε αυτό, θα εξακολουθήσετε να αντιμετωπίζετε τα ίδια ζητήματα που φαινομενικά προκάλεσαν τον βομβαρδισμό αρνητικών σχολίων εξ' αρχής.

Έτσι, το "Shadow of the Erdtree" είναι δύσκολο. Το ξέρουμε. Το ξέρετε. Η FromSoftware το ξέρει. Όσο για το αν είναι υπερβολικά δύσκολο... αυτό είναι φυσικά ένα υποκειμενικό θέμα. Αλλά από καθαρά σχεδιαστικής άποψης, η προσέγγιση του DLC συνεχίζει στη γραμμή τόσο του Elden Ring όσο και των προκατόχων του από τη FromSoftware.

"Δεν είναι πολύ δύσκολο", καταλήγει ο Satlzman. "Χρησιμοποιήστε τα εργαλεία που σας δίνει το παιχνίδι, πηγαίνετε να εξερευνήσετε, βρείτε Scadutree Fragments. Μπορείτε να το κάνετε. Πιστεύω σε εσάς".