Tras una trayectoria de 10 años, ¿hay futuro para los Amiibo en Switch 2?

"No, estoy bien con sólo Mario por ahora".

Hasta ese momento, me las había arreglado para evitar toda la moda de los juguetes hechos realidad, pero eso se debía a que Skylanders estaba dirigido a los niños más pequeños y yo no soy un fanático de Disney, así que nunca me sentí parte del público objetivo. Pero cuando me enteré de que Nintendo iba a hacer realidad el vídeo de introducción de Super Smash Bros. Melee con figuras reales de los luchadores de Smash Bros. la diana se plantó instantáneamente justo en mi pecho, y mi cartera y yo nos sentimos como Ralph Wiggum en el autobús: estábamos en peligro.

Tontamente pensé que me quedaría con Mario y otras figuras selectas de mis luchadores favoritos de Smash, pero fue cuestión de días que me metiera de lleno en la caza, decidido a tener hasta el último amiibo de Smash Bros. en mi estantería (gracias en parte a las payasadas del chat de voz de Nintendo de la época, con las que seguro que muchos de vosotros, cazadores de amiibo, os sentís identificados).

Pero después de 10 años, docenas de amiibo de Smash Bros. y cientos de dólares gastados, estamos ante lo que podrían ser los últimos días de la era del coleccionismo de amiibo. Ahora sale a la venta el esperado amiibo de Sora, que completa por fin el conjunto de Super Smash Bros. que dio el pistoletazo de salida a los amiibo. Sin más lanzamientos de amiibo tradicionales en el calendario más allá de hoy, cabe preguntarse: ¿Está Nintendo abandonando por fin los amiibo? ¿O tiene la última oportunidad de continuar en la próxima generación de hardware de Nintendo?

¿Se han acabado los Amiibo?

Ahora que Sora ha salido a la venta, estamos oficialmente en territorio desconocido para los amiibo. Los dos únicos amiibo inéditos que conocemos son las Power-Up Bands de Donkey Kong y Diddy Kong que llegarán a la expansión DK de Super Nintendo World. Aunque las Power-Up Bands funcionan como amiibo cuando se usan en Nintendo Switch, no se comercializan como tales, y hay que viajar hasta Universal Studios para comprarlas, así que me cuesta contarlas como próximos lanzamientos de amiibo. Por una de las primeras veces desde que todo esto empezó en 2014, realmente no sabemos qué vendrá después.

Además de la incertidumbre sobre futuros lanzamientos, la compatibilidad con amiibo ha brillado por su ausencia en los últimos juegos first-party de Nintendo. Me sorprende que Nintendo no lanzara ningún amiibo nuevo junto a Super Mario Bros. Wonder, dada la enorme popularidad (y memeabilidad) del elefante Mario, y ni siquiera había ningún uso integrado para las figuras preexistentes. La funcionalidad amiibo fue un elemento básico en los juegos first-party de Nintendo durante la mayor parte de la era Switch, pero ha disminuido con el tiempo, y un juego principal de Mario que renuncia por completo a la compatibilidad parece una señal de que los amiibo están en vías de extinción.

Tampoco se sabe nada de la compatibilidad con los juegos de Nintendo para 2024, como Mario vs. Donkey Kong o Princess Peach Showtime. Y no es por falta de oportunidades: el juguete Mini Mario y cada una de las 10 transformaciones de Princesa Peach Showtime parecen hechas a medida para amiibo, pero no parece que sigan siendo una prioridad para Nintendo. Sin embargo, curiosamente, Nintendo está reponiendo varias figuras amiibo difíciles de encontrar de los últimos años, lo que demuestra que al menos alguien en la compañía sigue pensando en los amiibo.

Los amiibo son también una parte mucho menor de los ingresos de Nintendo hoy en día que cuando los juguetes se lanzaron por primera vez en medio de los infames problemas de la Wii U. Durante los problemas financieros de Nintendo en 2015 y 2016, los amiibo fueron siempre uno de los puntos fuertes de los informes de beneficios de la compañía, ya que suponían una parte vital de los ingresos mientras la Wii U no conseguía beneficios.

Si avanzamos hasta 2024, vemos una Nintendo muy diferente a la de hace una década, ya que la compañía está nadando en dinero gracias a las ventas récord de consolas, los éxitos de software, las cifras de taquilla y las aperturas de parques temáticos. En sus últimos resultados financieros, Nintendo reveló que desde abril de 2023 hasta diciembre de 2023 los amiibo representaron menos del 2% de su negocio global de videojuegos, y eso sin tener en cuenta el dinero que Nintendo ingresa por sus películas, parques temáticos y otros productos. Está claro que Nintendo ya no necesita los amiibo, y es posible que a medida que el ciclo de vida de Nintendo Switch vaya llegando a su fin (esperemos), los amiibo desaparezcan con ella.

Pero hablando del misterioso próximo hardware de Nintendo, no creo que sea imposible que los amiibo lleguen a ver la tercera generación de consolas. Por lo general, Nintendo se preocupa por la retrocompatibilidad, y a veces hace todo lo posible para garantizar que el software de la generación anterior se pueda seguir reproduciendo en la máquina más reciente. Esto ha dado lugar a peculiaridades de hardware como una ranura para cartuchos de GBA en la DS y puertos para mandos de GameCube y ranuras para tarjetas de memoria en la parte superior de la Wii.

Si Nintendo Switch 2 (como la estamos llamando) es retrocompatible con el software de Nintendo Switch -que apostaría mucho a que lo será-, no creo que Nintendo se deshaga de la tecnología NFC que hace que escanear amiibo funcione. Si Switch 2 carece de NFC, las funciones amiibo de los juegos retrocompatibles de Switch quedarían de repente obsoletas e inaccesibles, y eso no me parece algo que Nintendo vaya a permitir. Así que, si se incluye NFC en los mandos de Switch 2, se deja la puerta abierta a que se lancen nuevas figuras amiibo en el futuro.

Dicho esto, ¿a alguien le importaría realmente que los amiibo perdieran su funcionalidad? Personalmente, estoy seguro de que nunca he escaneado al menos la mitad de las figuras de mi colección, ya que siempre me han importado mucho más los geniales personajes de Nintendo de mi estantería que cualquier objeto del juego desbloqueado por el amiibo. Y sé que no soy el único: la mayoría de los coleccionistas que conozco lo hacen por las figuras de Nintendo, de gran calidad y a un precio relativamente bajo, o porque están demasiado metidos en esto como para dejarlo ahora.

Los amiibo nunca llegaron a desarrollar todo su potencial desde el punto de vista del software, y no hubo ninguna aplicación que obligara a los fans a comprar montones de figuras. A pesar de ello, los amiibo han prosperado -o al menos sobrevivido- durante una década, mientras que otras franquicias de juguetes como Skylanders, Disney Infinity y LEGO Dimensions murieron hace años. Ubisoft incluso intentó atraer a los fans de Nintendo cruzándose con Star Fox en su efímero experimento Starlink: Battle for Atlas, pero se fue al garete muy rápido. Mientras otros han ido y venido, los amiibo han seguido vendiéndose gracias a la popularidad de los personajes y la marca de Nintendo, incluso cuando las recompensas en los juegos han sido insignificantes.

Por lo tanto, tal vez exista un mercado en el que los amiibo puedan seguir existiendo aunque Nintendo elimine por completo los vínculos con los videojuegos, y puedan existir simplemente como figuras atractivas para que los fans de Nintendo las coleccionen. Nintendo ha recorrido un largo camino en los últimos años en lo que respecta al atractivo de sus personajes fuera de los videojuegos, y las asociaciones y acuerdos de licencia con empresas como LEGO y Hot Wheels significan que hay más juguetes de Nintendo en las estanterías que nunca. Así que, aunque el tiempo de los amiibo esté llegando a su fin, siempre representarán la raíz de la expansión del merchandising de Nintendo.

Como gran coleccionista de amiibo, me entristece escribir que siento que el fin de amiibo está sobre nosotros, y espero que de alguna manera pueda permanecer durante la transición a Switch 2. Mantenerme al día con amiibo fue una gran parte de mi fanatismo por Nintendo durante las prolongadas sequías de software de la era Wii U, ya que era una forma de mantener mi conexión con Nintendo y sus personajes mientras el futuro de la compañía estaba seriamente en duda. Si ha llegado el momento de pasar página, quizá sea lo mejor, ya que en estos momentos me he quedado sin espacio en las estanterías. Pero bueno, ¡siempre puedo comprar otra estantería!