4 cosas que toda buena escena de lucha necesita (y por qué John Wick 4 las tiene todas)

Cuando me di cuenta de que había pasado más tiempo buscando algo que ver que el que me habría llevado ver algo, supe que tenía un problema. No me considero especial en esto, desde luego no soy el único, pero hay veces en las que no quiero empezar ni terminar nada. Si tengo suerte, tengo alguna vaga noción de lo que podría satisfacer la necesidad de ver... algo. Es un verdadero problema.

Pero es en esos momentos difíciles cuando me animo saltando por cualquier plataforma de streaming para la que aún tenga una prueba gratuita en funcionamiento, saltando de un lado a otro para encontrar las escenas buenas. Luego, sobre las dos de la madrugada, escribo esta columna.

Parada número 1 - John Wick 2 (2017)

Código de tiempo: 1:02:12 - 1:05:15

Después de que nuestra fuerza asesina favorita se abriera paso a cabezazos por un laberinto de catacumbas romanas, justo cuando pensamos que está volviendo a casa, es atropellado por un coche. La escena de lucha que sigue es un intercambio brutal entre Wick y el Cassian de Common que, en mi opinión, resume a la perfección todo lo bueno de la franquicia John Wick.

En primer lugar, y lo más obvio, se trata de dos actores increíblemente comprometidos con la coreografía. Si no están completamente comprometidos con el proceso, la cámara se aleja, el montaje empieza a ser más rápido, todos esos pequeños trucos cinematográficos para ocultar a los dobles empiezan a aparecer y convierten el forcejeo en otra cosa, algo un poco más domesticado y familiar. En lugar de eso, vemos a Keanu Reeves y a Common dándose de tortas.

En segundo lugar, la razón por la que luchan es espectacular. No son rivales ni adversarios. Son colegas desde hace mucho tiempo que conocen las reglas tan bien como se pueden conocer. Son reglas que obligaron a John Wick a matar a la mujer que Cassian protegía y que obligan igualmente a Cassian a intentar matar a John Wick. Son veteranos de este juego y se infligen tanto dolor mutuamente sólo porque el deber les obliga a hacerlo. Esa inquebrantable y absoluta lealtad a la Alta Mesa es uno de los elementos más cruciales de la franquicia Wick, y se muestra a la perfección justo en mitad del Capítulo 2.

Y en tercer lugar, la realización lo une todo, con tomas largas en las que la coreografía brilla con luz propia. Aunque esto no es único en la franquicia Wick, lo mejor de esta película es el sonido. No hay música ni sonidos que marquen ciertos momentos. Es como si la propia película se quitara de en medio para dejar que estos dos tipos se peleen. El único sonido que escuchamos es el de los golpes. Así que cuando caen por las escaleras durante, sinceramente la mejor forma de describirlo es, un rato, no es porque los gags de escaleras sean lo más John Wick para ese momento, es porque una dolorosa pelea a puñetazos en las antiguas calles adoquinadas de Europa es lo más John Wick para ese momento.

Una buena escena de lucha tiene que ser filmada de una manera que funcione con la coreografía, lo que nos lleva a ...

Parada número 2 - Upgrade (2018)

Código de tiempo: 37:40 - 40:12

Otra escena de lucha en la que la forma sirve a la función de maneras realmente increíbles la encontramos en Upgrade. Es la historia de un hombre que ha sido aumentado con STEM, un chip de IA de última generación que puede controlar sus movimientos, y la primera escena de lucha en la que el Grey de Logan Marshall-Green deja que STEM tome totalmente el timón... Bueno, el resultado es increíble.

Cada puñetazo que Grey lanza, con precisión computerizada, provoca confusión y terror en su rostro. La interpretación de Green es un fascinante estudio del control corporal. Se mueve como un robot, pero se expresa como un ser humano. Es a la vez un luchador y un espectador, y eso le asusta. Pero aunque la escena es divertida y brutal a partes iguales, por encima de todo está la cámara del director Leigh Whannell. El encuadre se mueve a la par que Grey gracias a un sistema que emparejaba un teléfono en el cuerpo del actor con la propia cámara, sincronizando el movimiento de ésta con el del actor.

El resultado es una de las cosas que más me gusta hacer en el cine: meterte en la experiencia de los personajes que aparecen en pantalla. La energía mecánica y programada de la escena es una forma incómoda y totalmente desconocida de mover la cámara. Te sitúa en la mentalidad de un hombre que observa su propio cuerpo moverse de la misma manera. En esta escena, Grey es tan espectador como nosotros. Es una secuencia pulposa y extraña en la que la dinámica entre Grey y STEM es tan descaradamente absurda que no puedes evitar reírte un poco. Al tratarse de un thriller de ciencia ficción de un futuro cercano, la premisa de Upgrade ya es de por sí exagerada, y las escenas de lucha se aprovechan al máximo.

Las peleas no son algo que veamos muy a menudo en el mundo real, y menos aún los encuentros entre expertos como los que estamos acostumbrados a ver en la pantalla. Por eso me encanta cuando las escenas de lucha se apoyan en el absurdo y se divierten un poco. Y nadie se lo ha pasado tan bien como...

Parada número 3 - Furia oriental (1972)

Código de tiempo: 16:24

No podemos ir más lejos sin mencionar a Bruce Lee. El Dragón es, por supuesto, el tipo duro del que se derivan la mayoría de los tipos duros modernos, especialmente la fanfarronería arrogante e invicta que aportó a cada fotograma de la película que tuvo la suerte de capturarle. Hay una escena al principio de Furia oriental, de 1972, que comienza con la forma en que se pavonea en el dojo rival, que son nueve minutos consecutivos de patear culos que no terminan hasta que les hace comerse literalmente las palabras. Lee se carga a una sala llena de orgullosos cinturones negros en su propia casa y, a pesar de estar en inferioridad numérica, apenas suda.

Pero la razón por la que añado Furia oriental a mi lista es lo divertida que es. Hay venganza en juego, y un grupo de personas que creen que le tienen tomada la medida a Lee descubren rápida y dolorosamente que en realidad no es así. Hay una larga secuencia en la que Lee se revuelca por el suelo jugando al topo con unos nunchakus y los dedos de un cinturón negro. La frialdad está mezclada con la tontería en la proporción exacta y el resultado es, como en Upgrade, una distancia emocional lo suficientemente amplia como para disfrutar de la violencia que estamos viendo en pantalla.

La otra cara de esta moneda, y creo que una mención honorífica de una parada, está de vuelta con Donnie Yen en Ip Man. En el minuto 57:00, el montaje es el mismo que en Furia oriental: El Ip de Donnie Yen busca venganza. Entra en el ring de lucha de un general japonés y acaba con diez hombres. Hay el exceso justo para intensificar el baño de sangre, con miembros doblándose en ángulos imposibles y adversarios que caen al suelo de forma espectacular. Lo que Ip hace en esta escena es, sin duda, fantasía, pero la razón por la que está ahí es más oscura, la venganza mucho más pesada.

Ambos son logros increíbles en el cine de artes marciales, ambos construidos sobre una misión de venganza de uno contra muchos, pero mientras que Ip Man impacta con el drama del momento, Bruce Lee y Furia oriental aterriza con un contundente puñetazo en el plexo solar que, francamente, se presta mucho mejor sin contexto.

La cuestión aquí es que Bruce Lee ayudó a popularizar un tipo de película de artes marciales que destacaba por ser una explosión de arrogancia y pavoneo y, gracias a peleas como la suya en Furia oriental, busco un poco de locura en cada escena de lucha que disfruto.

Parada número 3 - Godzilla vs. Kong

Código de tiempo: 1:22:25

Hablando de locuras, el acto culminante de Godzilla vs. Kong es casi obsceno. Está literalmente empapado de neón, King Kong tiene una maldita hacha mágica y luego se unen para luchar contra un enorme robot. ¿Qué más necesitas? Principalmente, decidí terminar aquí porque es lo más opuesto a John Wick 2, pero también me encanta esta escena porque está claro que le importa un bledo y la prueba está ahí mismo, en la calle.

Unos años antes, se armó un escándalo por los daños colaterales en El Hombre de Acero, hasta el punto de que las películas de grandes catástrofes se esforzaron durante un tiempo por trasladar sus enfrentamientos del tercer acto a islas deshabitadas o a "oh, gracias a Dios, es el distrito comercial y todo el mundo está almorzando. Esos edificios están vacíos". Pero Godzilla vs. Kong hace todo lo posible por destacar cuánta gente sigue corriendo para ponerse a cubierto en cada fase de esta escena de lucha. Hasta el punto de que empiezo a pensar: "¿por qué demonios has tardado tanto en salir de ahí?".

La última entrega de la franquicia Godzilla ha tenido problemas cuando se trata de que los personajes humanos muevan la trama desde el nivel del suelo. Donde nunca han tenido problemas ha sido en la escalada de violencia entre monstruos de una película a otra, acompañada del derrumbamiento de edificios en grandes áreas metropolitanas.

Eso, por supuesto, es una cuestión de escala, pero siempre hay un elemento de destrucción que es satisfactorio de ver en una buena escena de lucha. En John Wick 2, se trata de media docena de coches a los que disparan a las ventanillas simplemente por estar aparcados cerca. Puede ser algo tan pequeño como dar de comer un póster a los tipos a los que acabas de dar una paliza, o tan masivo como arrasar Hong Kong, pero yo necesito que mis tortillas de las escenas de lucha rompan algunos huevos.

La fiesta se acaba

John Wick ha puesto otro listón para que otros cineastas se esfuercen por alcanzarlo, pero la fórmula para una gran escena de lucha existe desde hace años. Si te encuentras dando tumbos, escudriñando las películas de acción en busca de las partes más jugosas, probablemente puedas verla en todas tus favoritas. Muéstrame actores comprometidos, decisiones cinematográficas sólidas que funcionen en conjunción con la coreografía y una buena dosis de realidad aumentada para que podamos envolver nuestros cerebros del mundo real en peleas de películas falsas, y te mostraré una escena de lucha digna de estas fiestas.

Dime cómo sería la tuya en los comentarios.