La razón por la que FromSoftware sigue siendo el rey de los Soulslike tras Elden Ring

El género soulslike ha explotado en la última década con todo tipo de variantes. Hemos visto soulslikes en 2D, soulslikes de anime, soulslikes de ciencia ficción, soulslikes de ninjas, soulslikes de shooters en tercera persona, soulslikes de Star Wars... la lista es interminable. Pero creo que es difícil no discutir que el rey del género sigue siendo su estudio creador: FromSoftware. Ahora bien, si preguntáramos a diez personas diferentes por qué es así, probablemente obtendríamos diez respuestas distintas, porque los juegos Soulslike significan cosas distintas para cada persona. Para algunos, lo más importante son las invasiones PvP y el estilo único de juego online que sólo ofrecen los juegos de FromSoftware. A otros les encanta la profunda historia que FromSoftware esconde en sus entornos, el diseño del mundo y, en definitiva, su narrativa. A otros simplemente les gusta el desafío único que suponen estos juegos.

Se podrían aducir varias razones por las que FromSoftware es tan buena creando estos momentos, pero dejemos primero de lado la más obvia y superficial: no creo que sea una hipérbole decir que el estudio cuenta con algunos de los mejores artistas ambientales de los videojuegos actuales. Puede que los juegos de FromSoftware no sean auténticas exhibiciones gráficas como lo son potencias como Horizon, Battlefield o Call of Duty, pero yo siempre los contaría entre los juegos más atractivos de cada año sólo por la fuerza de su dirección artística. Hay tal variedad de arquitectura impresionante, vistas increíbles y paisajes desoladores y lúgubres que nunca dejan de provocar la reacción deseada.

Y no se trata sólo de su aspecto, sino también de la forma en que te introducen en esas zonas. Ya sean los demonios murciélago que te recogen y te llevan a Anor Londo, el largo viaje en ascensor hasta Siofra o el hecho de que un ladrón te atrape en Bloodborne y te lleve a la prisión hipogea, FromSoftware es maestra en esta técnica de hacer grandes introducciones a zonas memorables.

Pero volvamos a esa sensación de terror, porque es única en los videojuegos y suele estar reservada a los juegos de miedo. Todos los soulslike tienen algo de terror simplemente por el hecho de que morir cuesta muy caro. No sólo pierdes tu progreso en un punto de control, sino que los enemigos reaparecen, los objetos que hayas gastado no se reembolsan y corres el riesgo de perder la única moneda que sirve tanto para mejorar a tu personaje como tu equipo. Pero a pesar de que esto es básicamente un requisito a estas alturas para cualquier soulslike, ningún juego me asusta tanto como los del estudio.

Esto se debe probablemente a que FromSoftware sabe desde el principio que habrá enemigos y trampas contra los que, en el primer encuentro, no se espera que sobrevivas. Hay caminos que se bifurcan: uno te lleva por el camino "correcto" y el otro te conduce a enemigos que están muy por encima de tu nivel; atajos que llevan a zonas que no es recomendable visitar hasta mucho más tarde; y cofres del tesoro que... bueno, ya sabes.

También ayuda que los enemigos de Dark Souls, Demon's Souls, Bloodborne y Sekiro sean absolutamente despiadados. Incluso los enemigos más débiles de estos juegos pueden suponer una amenaza, y los enemigos estándar más fuertes a veces pueden parecer minibosses por sí solos. Esto es importante porque el ritmo de estos juegos es muy bueno. Justo cuando empiezas a cogerle el truco a los ataques y patrones de los enemigos de una zona, llegas a otra completamente nueva, y siempre te enfrentas a la perspectiva de nuevos enemigos que tienen todo un nuevo conjunto de ataques, técnicas y patrones que aprender y que a menudo son completamente diferentes de cualquier otra cosa con la que hayas luchado hasta ahora. Y claro, eso suena obvio, pero ningún otro soulslike tiene el nivel de variedad de enemigos, tanto en términos de diseño visual como de IA, como los juegos de FromSoftware.

Por último, FromSoftware nunca se duerme en los laureles. A pesar de que cada juego sigue el mismo conjunto de mecánicas y filosofías de diseño, siempre hay algún tipo de giro sustancial en la fórmula que evita que estos juegos se sientan demasiado dependientes de lo que vino antes. Demon's Souls estableció la fórmula y Dark Souls la trasladó a un mundo abierto a pequeña escala con un gran énfasis en la exploración. Dark Souls 2 adoptó un enfoque un poco más lineal y cambió varias mecánicas, mientras que Dark Souls 3 combinaba elementos de Demon's Souls y Dark Souls. Bloodborne cambió por completo el enfoque del combate para hacerlo más agresivo, además de introducir una nueva estética victoriana oscura. Sekiro se decantó más por la acción que por el RPG y, por último, Elden Ring lo llevó todo al terreno de un mundo abierto casi sin límites. No todos los cambios entre estos juegos son dignos de celebración, pero el hecho de que FromSoftware haya sido capaz de iterar continuamente sobre la fórmula sin cambiar nunca lo que los fans realmente adoran de estos juegos es notable, y es una de las cosas que hace que el género siga prosperando. Ahora no solo tenemos soulslikes, tenemos Sekiro-likes, Bloodborne-likes, y en los próximos años, sin duda veremos algunos Elden Ring-likes.

Pero como he dicho antes, hay muchas razones por las que la gente adora estos juegos. Como alguien a quien no le importan demasiado los aspectos PvP de estos juegos, estas son las cosas que hacen que los juegos de FromSoftware sean tan especiales para mí. ¿Y para ti? Dime qué hace que los juegos del estudio japonés sean tan especiales para ti.